“读什么?”
“该死的信，白痴。你一定看得出来，我们大家都非常好奇。”
白恩扫视了一下四周，发现埃莉莎、海因茨和其他员工都在毫不掩饰地盯着他，很想知道这个伟大城邦的统治者会和他有什么关系。
“当然，当然，”白恩说道，他强迫自己保持冷静，让自己的手停止颤抖。他收起日记和笔，站起身走到炉边他惯常坐的椅子旁坐下。一大群好奇的旁观者跟在他后面，聚精会神地打量着他的脸。白恩意味深长地瞪了他们一眼，直到他们的目光都退缩了，他才开始考虑读这封信。
他的名字和地址是用上等的墨水写在最好的牛皮纸上，还有一些简单的装饰线条。周围没有墨迹，也没有污斑，无论谁当抄写员，他的手都很灵巧。蜡封没有被打破，它显示出了女伯爵的徽章。
白恩恢复了平静。你没有必要写信给你要逮捕的人。如果你是个拘泥于形式的人，你就会给他们宣读搜查令或是拘票，然后给他们戴上镣铐。如果你是艾曼纽伯爵夫人，你的手下会用棍子打他们的头，他们会在铁监狱中被锁链锁着醒来。也许，他告诉自己，事情终究不会那么糟糕。然而，他对此表示怀疑。根据他的经验，在他的一生中，任何可能变坏的事情都一定会变坏。
他用平稳的手指打开封条，仔细研究里面的信息。除了周围华丽的装饰线条外，毫无疑问其中包含黄金。这封信的内容和那地址一样，是用同样美丽而高贵的笔迹写的，既简单又神秘:
白恩先生，
你奉命应在今天傍晚的钟声响起前，到艾曼纽女伯爵殿下的宫殿来。
你忠诚的，
罗内摩斯-奥斯特瓦尔德，令人尊敬的女伯爵殿下的秘书。
这太奇怪了啊，白恩心想。他把信在手里翻来覆去地看了一遍又一遍，仿佛这样一来，他就能找到一些线索，来解释他被传唤的原因。他当然什么都没有找到。他不禁纳闷，这个马尔努斯帝国最伟大的封地之一的统治者，对一个身无分文的雇佣兵会有什么想法呢?他意识到每个人都还在盯着他看。他站起来，笑了。
“这是件好事。我刚被邀请去拜访伯爵夫人。”他最后说道。
埃莉莎看上去仍然很惊讶，还有点震惊，似乎她不敢相信，认为这其中是不是有什么误会。
“这是莫大的荣幸，”当他们一起坐在火炉旁时，她对白恩说。
“可能并没有我什么事。可能是给我兄弟法尔海姆的，信是被误送到这儿来的。”他伸出手握住她的手。她迅速地把它拉开。她最近经常这样做。
“但你会去的，是吗?”她说着笑了起来。
“当然。我无法拒绝一位地方统治者的命令。”
“那你打算穿什么?”她又笑着问道。
白恩本想说‘当然是我自己的衣服’，但马上明白了她的意思。他的外衣上有一百处地方由于他参加过的所有的斗殴而弄脏了。他的披风破旧不堪，褶边上的布条被撕破用来做绷带。他的靴子不光有洞，还有裂缝。他的裤子修补得又脏又破。
除了法尔海姆送给他的那件前开襟的法师袍，他看起来更像一个乞丐而不像一个法师，甚至不像一个战士或者佣兵。事实上，由于某些原因，他更期待在这里被当成一位战士。他怀疑自己是否能穿着这身行头穿过宫殿的前门。他们更有可能向他扔一块骨头，然后用脚踢他离开。
“别担心，”他说。“我会想出办法的。”
“那最好快点。离晚上的钟声敲响只有八个小时了。”