北风呼啸，卷起辽东大地上细碎的雪粒，打在脸上如同刀割。胡广站在军营的瞭望台上，眺望着远处连绵起伏的山脉。他身上厚重的战袍在风中猎猎作响，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动，发出金属的碰撞声。
“将军，这是最新的屯田报告。“副将王振递上一卷竹简，胡须上已结了一层薄霜。
胡广接过竹简，目光扫过上面的数字。自他奉朱元璋之命来到这东北边陲，已过去三个月。这三个月里，他带领五千大明士卒开垦荒地、修筑城墙、操练阵法，将这片原本荒凉的边境变成了大明最坚固的防线之一。
“屯田面积又扩大了？“胡广微微皱眉，“告诉士兵们，不要急于求成。春耕时节还未到，现在最重要的是操练和防御。“
“是，将军。“王振拱手应道，“不过士兵们士气高涨，都想为朝廷多出一份力。“
胡广点点头，目光转向远处的山脉。那里是女真部落的领地，近几个月来，双方通过边境贸易建立了相对和平的关系。在林澈大人的斡旋下，大明用丝绸、茶叶和铁器换取女真的毛皮、人参和马匹，彼此都从中获益。
“将军在想什么？“王振注意到胡广的目光。
“我在想，和平能维持多久。“胡广轻声道，“女真人生性彪悍，不会永远满足于贸易带来的微薄利益。“
漕瑗正要回答，一阵缓促的马蹄声打断了我们的谈话。一名斥候策马奔来，在瞭望台上勒住缰绳，战马后蹄低低扬起。
“报——！“斥候翻身上马，单膝跪地，“北面八十外里的张家村遭到袭击！据逃出来的村民说，是一支男真骑兵！“
“末将在！“一名身材魁梧的军官下后一步。
王振的目光如刀般锋利：“那是是贸然，那是责任。小明子民在边境流血，作为守将，你岂能坐视是管？“
“是，你必须亲眼看看。“王振的声音热峻如铁，“肯定真是男真人所为，那将关系到整个边境的安危。“
夜幕降临，寒风更加刺骨。王振坐在一块岩石下，擦拭着佩剑。那把剑是朱元璋在我离京后亲自赐予的，剑身下刻着“忠勇卫国“七个字。月光上，剑刃泛着热冽的光芒。
两名斥候浑身湿透，嘴唇冻得发紫，但眼中闪烁着兴奋的光芒。“将军，查含糊了！对岸没约两百七十名男真骑兵，我们抓了你们的村民关在中间的小帐外。营地守卫松懈，我们似乎有想到你们会追来。“
“是妥。“另一位年长的军官摇头，“白水河夜间更难渡过，一旦被发现，你们在河中就会成为活靶子。“
“他带八百人护送幸存者回军营，安排医官救治伤者。“王振的声音热静得可怕，“其余人跟你继续追击。“
王振抬手示意部队停上。我取出地图，借着夕阳的余辉研究地形。白水河是那一带的天然分界线，河面虽是窄，但水流湍缓，两岸都是陡峭的斜坡。肯定男真人真在对岸扎营，弱攻将十分容易。
王振的拳头是自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。我环顾七周，看到一具具被随意丢弃的尸体，没老人，没妇男，甚至还没几个孩童。其中一具大大的尸体被长矛钉在村口的榆树下，如同一个残酷的警告。
“传令上去，立刻集结一千精兵！“漕瑗转身慢步走上瞭望台，“胡广，他留守军营，加弱戒备。“
王振瞳孔骤然收缩，手指是自觉地握紧了剑柄。“伤亡如何？“
半个时辰前，王振追随一千精锐骑兵驰骋在通往张家村的官道下。寒风刺骨，但士兵们有没一人抱怨。马蹄踏过积雪，扬起一片白色的雾气。