再说了，鲍师傅，你我都老了，应该享享清福了，把这些琐事交给他们处理，咱们舒舒服服安享晚年，岂不快哉！”
鲍叔牙道:“主公，管仲当初说……”。
“行了行了……这目前齐国人才凋敝，你说还有谁比他们更能干，啊！算了，这件事就这样吧！”
齐桓公说完话一拍手，告诉下人们，让歌姬和乐师进来，咱们继续玩。
鲍叔牙一看齐桓公一意孤行，自己也无可奈何，只得起身道。
主公，我年事已高，恐体力不济，特向国君请辞，回家养病去了。
齐桓公道:“鲍师傅为寡人操劳一生，是应该颐养天年了，寡人赏赐您千金，良田千亩，略表谢意！”
鲍叔牙道:“多谢国君恩赐！微臣家中尚有薄田，能够顾住吃喝，这些恩赐还是留着用在重要地方吧！微臣告退，希望国君多保重”。
鲍叔牙辞退齐桓公的赏赐，暗自神伤的离开皇宫，回家后就一病不起，没多久就与世长辞。
鲍叔牙一死，齐国的老臣就剩下国懿仲，而国懿仲和高傒家族是世袭名义上国相，实际上他们为了避免和国君出现矛盾。
所以从齐襄公开始，他们都是只拿工资不管事那种，属于只忠于国君，不参与政治，所以对于齐桓公重用谁，只要不动高姓和国姓的利益，他们定然不吭声。
这样一来，鲍叔牙去世后，开方，寺人貂，易牙和常之巫立即把控瓜分了齐国朝堂。
开方继任相国，寺人貂作为皇宫内宫总管，兼职管辖皇宫侍卫军，而易牙摇身一变，竟然任职大司马，常之巫任职大司寇，直接掌管了临淄城防和皇宫安全事务。
这一天，阳光明媚，但朝堂之上的气氛却是凝重异常。开方面色严肃地匆匆赶来，向齐桓公禀报了一个令人震惊的消息：“主公，据微臣所知，楚国近来依旧不断向东扩张，其势力范围已经延伸至东夷各国。
如今，众多东夷国家纷纷归顺于楚国。若我齐国再不采取行动，楚国日益增长的实力必将对我国构成严重威胁！”
听闻此言，齐桓公眉头紧蹙，陷入沉思之中。开方见此情形，连忙进言道：“主公，依臣之见，当下之计，应当再次召集诸侯会盟，共同商讨应对楚国东扩之策。
如此一来，不仅能够彰显我大齐国威，还可以借机稳定与项国、鄫国等邦国的关系，并进一步将已经离心的徐国重新拉回到我方阵营。”
齐桓公微微颔首，表示赞同开方的提议。于是，他当机立断，下令再次在淮夷之地召集齐、鲁、卫、宋、陈、郑、曹、邾等诸侯国举行会盟。
此次会盟的目的明确，就是要群策群力，共商抵御楚国以及东夷诸国侵扰的良计。
然而，就在会议刚刚开始之际，一件意想不到的事情发生了。只见项国的使者急匆匆地闯入会场，满脸怒容地质问齐桓公：“齐公大人，您这边派人前来与我国商谈会盟之事，口口声声表示要与我们结盟互助，可为何背地里却不守承诺，竟然指使鲁国出兵偷袭攻打我项国？这究竟是何道理！”
面对项国使者突如其来的质问，齐桓公顿时瞠目结舌，一脸茫然。
他心中暗自思忖道：“此次会盟本是为了拉拢东夷小国一同对抗楚国，怎会突然冒出鲁国军队讨伐项国之事？这其中莫非有什么误会不成？”
一时间，整个会场上鸦雀无声，众人都将目光投向了齐桓公和鲁僖公，等待着他们两个给出一个合理的解释。
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