三天后的清晨，老王一脸安详地坐在马车前室，腰间挎着倪天奇新打的长刀，刀鞘在晨光下泛着低调的乌光。
他眯着眼睛，享受着难得的清闲时光——没有活计，没有试药，甚至不用提防陈嬷嬷的银针，这几日在炼铁坊睡得比过去半年加起来都香。
\"少爷，这几天可好？\"老王笑呵呵地朝走来的周桐拱手。
周桐嘴角抽了抽：\"很好，巧儿好几次想去找你试药，都被我拦下了。\"他上下打量着老王红润的脸色，\"看来倪叔那儿伙食不错？\"
老王捋了捋胡子，一脸满足：\"托少爷的福，倪老弟那儿清净。\"
他压低声音，\"老奴跟倪老弟说好了，让大虎他们每天轮流回去两个，给巧姑娘试药。\"
周桐眼睛一亮：\"那感情好啊！\"
他转身去后院找徐巧，远远就看见她站在靶场边，手腕一抖，三根银针\"嗖\"地钉在十步外的草靶上，虽然偏了些，但已有模有样。陈嬷嬷站在一旁，难得露出满意的神色。
\"嬷嬷！\"周桐大步走过去，一把将徐巧拉到身后，\"她是我媳妇！不是您内门弟子！\"
陈嬷嬷冷哼一声：\"巧丫头天分好，要不是当年没人选......\"她瞥了眼躲在周桐身后的小桃，\"某些人学飞针时，老身都怀疑自己是不是不会教。\"
小桃立刻炸毛：\"嬷嬷！我那是不喜欢嘛！\"
徐巧轻轻挣开周桐的手：\"桐哥哥，是我自己要学的。\"她抬头，眼中带着坚定，\"我不想拖你后腿......\"
周桐直接把人打横抱起：\"这次跟我去红城，不准练了。\"
\"放我下来！\"徐巧羞得满脸通红，小拳头捶在他肩上，\"我这次是真想学......\"
\"等我走了再学，\"周桐抱着她往外走，在她耳边低语，\"马上几天见不到，好好陪陪我。\"
徐巧耳根红得能滴血，小声嗫嚅：\"......好。\"
周桐得寸进尺：\"等我回来，你要给我补偿。\"
徐巧把脸埋在他颈窝，微不可察地点了点头。
一刻钟后，周桐站在马车旁，仰头看了看天色。七月的天说变就变，他想了想又折返回去，抱了床被子和驱蚊香囊出来。
\"小桃！\"他敲了敲车厢。
小桃从车窗探出脑袋，发髻上的珠串叮当作响：\"少爷？\"
\"接着。\"周桐把被子塞进去。
小桃抱着软绵绵的被子，一脸茫然：\"咦？少爷你怎么还带被子？\"
周桐冷笑：\"自己去拿一床，要是下雨别又抢我的。\"
小桃\"哦\"了一声，麻溜地跳下马车往屋里跑。
趁着这空档，周桐拉着徐巧的手依依惜别。徐巧替他整了整衣领，柔声道：\"路上小心，早去早回。\"
\"记得想我。\"周桐在她额头落下一吻，这才转身上车。
老王一挥鞭子，马车缓缓启动。车厢里，周桐和老王聊着这几天的见闻，谁都没注意到少了个活蹦乱跳的丫头。
小桃抱着鼓鼓囊囊的包袱，站在院门口的石阶上，眼睁睁看着马车越走越远，车尾扬起的尘土在晨光中泛着金色。
\"不是？我呢？\"她瞪圆了眼睛，嘴巴微微张开，手里的包袱\"啪嗒\"一声掉在脚边。
陈嬷嬷倚在门框上，慢悠悠地磕着瓜子：\"愣着干什么？快追啊！\"
小桃这才如梦初醒，弯腰捡起包袱往肩上一甩，撒腿就跑：\"少爷——！等等我——！\"
包袱在她背后一颠一颠的，活像只受惊的兔子尾巴。发髻上的珠串随着奔跑叮当作响，有几颗珠子不堪颠簸，蹦跳着滚落在地。
远处马车越跑越快，车上周桐正和老王聊得兴起。
\"老王，你说红城那家'醉仙楼'的烤鸭，是不是还和以前一样香？\"周桐咂摸着嘴回忆道。
老王刚要答话，忽然竖起耳朵：\"少爷，老奴好像听见有人喊您？\"
周桐侧耳听了听，除了车轮碾过路面的吱呀声，就只有远处几声鸟叫。他摆摆手：\"你听错了吧？\"又转头朝车厢里喊，\"小桃，你听见没？\"
车厢里静悄悄的。
周桐心里\"咯噔\"一下，猛地掀开车帘——空空如也的座位上，只有他刚才塞进去的那床被子，整整齐齐地叠放着。
\"老王！\"周桐声音都变了调，\"小桃没上车？！\"
老王一勒缰绳，马车\"吱\"地停下。他回头看了眼车厢，灰白胡子抖了抖：\"好像......确实没上来啊......\"
周桐直接蹦下车，三步并作两步跑到路中央，手搭凉棚往后看——官道蜿蜒，晨雾未散，哪还有小桃的影子？
\"完蛋！\"周桐一拍脑门，\"老王你先去炼铁坊装货，我回去找找！\"
说完便沿着来路飞奔而去，靴底扬起一溜烟尘。
约莫跑了半里地，周桐终于在一处弯道看见了那个熟悉的小身影。小桃正气喘吁吁地往前走，发髻散了一半，碎发湿漉漉地贴在额头上。
她每走几步就要把滑落的包袱往上颠一颠，活像个被遗弃的小媳妇。
\"小桃！\"周桐赶紧迎上去，\"你怎么没上车？\"
小桃闻声抬头，小脸涨得通红，眼睛里噙着两汪泪，也不知是累的还是气的。她\"哼\"地扭过头，加快脚步从周桐身边挤过去，肩膀故意撞了他一下。
\"哎哟！\"周桐假装吃痛，趁机抓住她手腕，\"别生气嘛，我这不是回来接你了？\"
小桃挣了两下没挣脱，索性站住脚，气鼓鼓地瞪他：\"少爷你你你......\"她喘得厉害，话都说不利索，\"不是你让我去拿被子的吗？\"
汗水顺着她下巴滴落，在衣襟上洇出深色的痕迹。周桐这才注意到她怀里还死死抱着另一床薄被，被角都拖到地上了。
\"抱歉抱歉，\"周桐伸手想接过包袱，\"是我疏忽了。\"
小桃一扭身躲开，把包袱抱得更紧了：\"不要你管！\"她咬着下唇，声音带着委屈，\"你们聊得开心，根本不在意我上没上车......\"
周桐亦步亦趋地跟在她旁边，赔着笑脸：\"这不是忙着和巧儿告别嘛......\"