搭人梯！”赵广厉吼。
重伤的蜀军死士毫不犹豫地扑向火海，以血肉之躯为同袍铺路。
有人被烧得筋骨毕露仍死死扒住地面，有人用牙咬着同袍的腰带将其甩过火墙。
焦臭弥漫中，姜维的白马突然人立而起，前蹄踏着一名垂死士卒的脊背飞跃而过——那士卒最后的表情竟是带笑的。
当蜀军终于撤至安全地带，狄道城头突然升起一面玄色大旗。
程延的青铜鬼面出现在角楼，手中提着颗血淋淋的头颅——正是留守阴平道的蜀军校尉。
他将头颅抛下城墙，落地时骨碌碌滚到一具焦尸旁。
“姜伯约！”程延的声音混着内力传遍战场，“这份薄礼，可还满意？”
姜维握剑的手青筋暴起，却见司马伦又举起一物——半块染血的蜀军虎符，正是三日前赵广遗落在战场的那枚。
黎明时分，一匹浑身浴血的驿马冲破蜀军大营辕门。
马背上的信使脸色惨白，手中高举明黄诏书，嘶声喊道：
“陛下有诏，让大将军姜维，即刻班师回朝！”
姜维接过诏书，指尖触及锦帛的刹那，便知是司马懿和黄皓的手笔——诏书熏了过量的龙涎香，朱批印泥里还混着金粉，奢靡得刺眼。
诏书寥寥数语，却字字诛心：
“北伐劳师，空耗国力。今东吴异动，南蛮不稳，着大将军即刻回防汉中，拱卫成都。违者，以抗旨论。”
赵广一把夺过诏书，怒极反笑：“好个'拱卫成都'！司马懿、黄皓这几个人，分明是怕我们功高震主！”
姜维望向狄道方向——城头“魏”字大旗还清晰可见，郭淮的骑兵正在晨光中耀武扬威。
若再给他三日，哪怕拼尽最后一兵一卒……
“大将军！”斥候踉跄奔来，“曹训率三万大军出潼关，距我军不足百里！”
帐内诸将面色骤变。
如今前有郭淮据守坚城，后有曹训铁壁合围，若抗旨不归，蜀汉最后这三万精锐，必将葬身陇西。
撤军令下达时，重伤的士卒们默默撕下战袍包扎伤口。
有人把断刀插在陇西的红土里，刀柄上刻着“克复中原”；
有人捧起一抔染血的泥土塞进怀中，低声哼起故乡的歌谣。
赵广单骑断后，银枪挑飞三支追箭。
回望狄道城时，他看见夏侯霸独坐城楼，举着酒囊遥敬——不知是嘲讽，还是惺惺相惜。
行至剑阁，成都又派使者催促进京。
这次带来的，是刘禅亲手所书的《罪己诏》：
“朕德薄能鲜，致将士埋骨异乡……”
姜维在雨中攥紧诏书，任由墨迹被雨水晕开，化作脸上的一道黑泪。
身后，两万五千将士的铠甲映着苍白的日光，像一条垂死的龙，缓缓爬回巴蜀的群山。
蜀军缓缓退入剑阁险道，姜维勒马立于栈道尽头，回望北方。
剑阁位于金牛道最险要处，两侧峭壁如刀劈斧削，垂直高度逾百丈。
嘉陵江支流在此被山势逼成一线急流，水声如雷，终年不歇。