木思虽派人去思州交涉过，可是毫无结果。南中这各州本就是各地土司所辖，手中的自治权很大。再加之应州的木家与思州的雍家本就有着比较深的矛盾。所以根本就谈不拢。
刘三疤这伙山匪在袭击榕县失败之后，便开始招兵买马。又收容、纠集了一些流民、小股流寇等，随后便对应州境内靠近边境的小村寨进行疯狂的劫掠。如今他的山寨已然达到了六七百人。
随着人多了，他的胆子也大了，于是便开始朝着应州境内一处名为锦屏寨的大寨子下手了。他不但劫掠财物，还要将村寨中的青年男女给抢回去。男的便充做苦力，若是听话的，便编入他的队伍里。女的，便做为财物来赏给他的那些山匪们！
应州城里，平时的驻军约有两千多人。接到消息后的木思，立即便带兵赶了过去。
可当他率军赶到之时，还是晚了一步。只见锦屏寨里一片狼藉。到处都是被山匪杀害的村民，有的房屋也被他们纵火给烧毁。一名族长看见木思，上前便跪下哀求道：“大人啊！咱们寨还有一两百人给他们掳了去，求求您救救他们吧！”
木思连忙将其扶起：“老人家！我已派兵去追了。你也别太担心！现在寨子里的情况如何？”
那族长不由的哭诉道：“山匪是在天还没亮时，便突然冲了进来！我们锦屏寨也算是大寨子啦！然而由于山匪来的突然，我们没有准备。根本抵挡不住，头人和几十名青壮虽然拼死抵抗，可山匪实在是太多了。他们都先后战死！”
“好啦！我知道了！”木思看着寨中惨状，也已不知该说什么才好了。他只得一面让留下的五百军士帮着他们救治伤者，扑灭火情。随后便带着亲兵去追赶大队。
可他们刚出了寨子不到二十里，便看见派去追赶的那一千人马已经返回了。
率队的将军名叫木柘，他也是木思的侄子。一见木思赶来，连忙上前禀报：“叔父，匪众已经逃入虞国境内，我们无法追赶。看来，我们还是来晚了！”
木思一听，气得狠狠的一拳砸在旁边的树上：“这伙可恶山匪，天杀的刘三疤！我誓必将其碎尸万段！”
木柘忙问道：“叔父！接下来我们应该怎么办？虽然我们在通往虞国的大路早已建了关卡，并常期驻军五百。可是这些山匪都是从小路过境而来，我们根本防不胜防啊！他们中有不少是本地人，地型也熟。我们兵力有限，也不可能处处设防啊！”
木思不由的叹道：“是啊！我应州总共就三千多兵力，这一带山林之中小路众多，防是没法防的。可他们的老巢又在虞国境内。一但他们逃过去，那我们也没法越境去追剿啊！之前我也曾让人去联系过桂州知府，可他们说，之前剿匪损失很大。现在兵微将寡，暂时也无力再剿。可仅凭我们，又怎么能成事呢？”
“即然他们没能力对付这些山匪，那不如我们多调集些兵马，干脆就过境去追剿！刘三疤也绝对想不到我们会越境追剿，说不定就能一战而定呢？”
木思摇了摇头道：“不可！不可啊！虞国那边的地形咱们也不熟悉，就算去了，也未必能一战而定。就像前两年，虞国的苍梧卫不就是派了两千兵马来剿匪吗？可连刘三疤的影子都没找着。驻扎了半个月，也只得返回了。我们去了，说不定也是差不多的结果。而且两国的关系本就微妙，虽无大战，但也说不上好。我们这样大队兵马越境，弄不好闹出两国纷争，那可不是小事啊！”
木柘听罢，不由的叹道：“唉！那可怎么办啊！刘三疤这伙山匪不灭，咱们应州的日子可是会越来越难过啊！思州的雍家一直与我们有仇，且实力也强于我们。现在更是借此机会一面敛财，一面打压我们。我担心这样此消彼长下去，早晚有一天，我们会……！”
木思忙摆了摆手道：“好啦！这事先不说了。你去给锦屏寨的人送些米粮和钱物，先将他们安抚下来。至少得让他们能渡过这个冬天吧！至于剿灭刘三疤的事，还得从长计议，不可鲁莽行事！”
木柘自然也知道叔叔目前的难处，便只得点头答应后，按他的吩咐去做了。
榕县与应州之间的商路虽说几近断绝，但也并不是绝对的。也有个别规模不大的商队，还是有冒着风险悄悄的往来于应州与榕县。
他们一般都是货物不多，并且为了加快行程，全装马车。而且还花钱请上一二十人的护卫。待到半夜之后，再悄悄的通过云岭那一带山匪最活跃的地段。
这样，即便是山下有少量的山匪探子，也拿他们没办法。而山他们若是跑回山上报告，再追赶下来之时，这一来一回就需一个多时辰。他们也已走出老远了。
当然，在白天商队也不敢通过。因为山匪在山上的瞭望哨老远便能发现他们。而夜里，只要他们熄灭灯火。山匪也只能到了距离很近的地方，才能由山脚下的探子发现。