她微微颔首，语调温和：“原来是丁宰相。无须多礼。”
穆念慈语气平淡，神色并无波澜，可这句“无须多礼”，却如雷贯耳，在丁大全耳中炸响。他腰身再低，几乎要贴到地砖，汗水已自鬓角渗出。
“穆王妃抬爱了。若非当年王妃慧眼识人、令公子杨过多番提携，老臣断无今日之位。”
穆念慈轻抚怀中白兽，手指一寸寸顺毛而抚，神色仍旧淡然：“丁大人，你今日要记住的，不是我，亦不是过儿。”
她顿了一顿，声音微沉：“你该记住的，是这整座汴梁城的百姓，是大宋百姓的安稳生计。这才是你丁家的根基，也是你今日仕途之本。”
丁大全浑身一震，连连俯首称是，不敢言语。穆念慈此话，表面和缓，实则杀机暗藏——她没有责难，但已将‘百姓’二字提至至高，更以“仕途”二字点破根本，这是再给一次机会，也是最后一次警醒。
丁大全早年正是凭着这份审时度势的心机，搭上杨家快船，一步步跃居宰辅。此刻穆念慈的出现，尤其是在这关键节骨眼上，不可能是偶然。
更何况，眼前女子看似只是王妃，实则其夫杨康封王为异姓之尊，掌兵权半壁，儿子杨过更有真仙传说加身——杨家，已非凡间权贵，而是权神交叠、政仙共尊。
丁大全思索急转，脑中电闪雷鸣：
“杨家军主力为何迟迟未动？穆念慈为何此刻现身？这背后……是否早有计划？是否有人故意放蒙古人进来，欲引蛇出洞？又或……杨家人，早已洞悉此局，只待朝堂自乱？”
他不敢再多想，立刻整理衣冠，低声道：“王妃教诲，老臣铭记在心。今日面圣，必以社稷为重，不负百姓所托。”
穆念慈微微颔首，怀中白泽团子忽然张口打了个哈欠，软软贴在她胸前，她却像未察觉般继续前行，穆念慈红衣曳地，背影悄然隐入宫墙回廊之后。
丁大全伫立原地，汗浸背心，久久未语。
丁小全尚未察觉深意，只小声问道：“父亲，怎的王妃一出现，您便如此紧张？
丁大全脸色铁青，甩袖快步而行，靴底踏在青石御道上，发出一阵急促的回音。他身后的丁小全却满脸疑惑，小跑几步追了上来。
“父亲，咱们这是去哪？不是说好进宫面圣吗？”
丁大全却猛地停下脚步，回身怒目而视，一巴掌没打下去，声音却已经如冰锋一般冷透：“你这蠢材！为父我这些年纵横朝堂，处事圆滑，可怎么就养出你这么个愚不可及的玩意？”
他眼中带着刻骨失望，字字如锥：“你在汴梁城主事时，险些当众顶撞穆王妃，闹得满城风雨，差点就坏了杨家心绪。今日在宫中，一眼没认出穆王妃不说，连她话中提醒都听不懂！”
“你难道听不出，那句话是在警告我们？”丁大全咬牙低吼，声音带着愠怒与焦躁，“穆王妃，说出那番话，就代表了杨家的立场——而你居然一句也没听出重点，只顾看人家怀里的那团毛团！你是没见过美女是怎么遭。”
丁小全被斥得满脸通红，想辩解又不敢开口，只低头跟在后头，低声问道：“那……父亲，咱们……就不进宫了？”
丁大全冷哼一声，拂袖道：“还进什么宫？”
他目光凛然，声音压低却极具分量：“从穆王妃今日的态度来看……杨家很可能另有图谋。”
说罢，他手中拂尘轻扬，长声喝令：“回府！传我令牌，召集门中子弟、门客、幕僚——再去请齐周、陈、赵、钱几家，凡是与我丁家一脉相承、利益相关者，今夜子时，在东堂密议。”
子时，丁府东堂。
檐角滴水，铜灯如豆。丁府的东堂早已封窗闭门，重帘落下，十余位大宋最有权势的门阀代表，此刻皆屏气凝神，围坐在一张沉黑巨案前。
案上无酒无膳，只有一副展开的宋境地图，其上数十地名皆已以朱笔圈起，多数都在最近一月内被蒙古铁骑横扫。
丁大全未饮一口，双手交握，眉头深锁。他的声音打破沉寂：“诸位——此番蒙古南侵，各位的家业想必都受了不少冲击。”
话音未落，周围便响起一阵低沉的附和声：
“我赵家在江州的盐庄被烧了个精光……”
“我钱家三座货栈连夜被劫，账册尽毁……”
“陈家在广陵的粮仓才刚建成就被一把火烧了，损失五十余万石……”
众人语气愤然，交头接耳，满堂郁气如雾般笼罩。
丁大全却不急，他只是盯着地图上一处圈红的“襄阳”二字，许久，方冷冷开口：
“各位，这一轮攻势……不是一次普通的军事突袭。”
他抬起头，目光阴沉，语气逐字敲打：“这是有计划的清洗，是一次系统性的打压。宋理宗这次，恐怕是动了真格。”
话音一落，东堂瞬时一静。先是钱家家主狐疑开口：“丁大哥此言何意？你是说……这些劫掠，是宋理宗暗中授意的？”
对面赵家人皱眉：“这……未免太骇人听闻了。丁大哥是不是想多了些？陛下再如何，也不至于引狼入室吧？”
陈家当家也紧随其后附和：“不错，而且这波蒙古攻势，可不止咱们这一脉受损。贾相那边，崔相、杜家、谢家、吴家、我们陈家……谁不是伤筋动骨？若这是清洗，哪有自己人也下手的道理？”
一时众声纷起，皆带三分怀疑。
丁大全却忽地一拍案几，声音陡然冷厉：
“就是你们这副庸人之见，才会在刀架脖子上还当是微风拂面！”
他环顾众人，语气森然：“你们以为理宗是清算哪一派哪一家？我告诉你们——他要清算的，是我们全部！是整个大宋数百年来盘根错节的世家大族体系！”
众人愕然，场中一片死寂。
许久，周家老族长皱眉开口：“丁相此言太过，若真如你所说，那朝堂之上谁还会为陛下卖命？没有我们这些官僚，朝政如何运转？”
“运转？”丁大全冷笑。
他指着那幅地图，手指猛然按在长安城上：“你们都忘了，陛下背后站着谁？”
“长安！杨家！”
他环视全场，冷声问道：“你们告诉我——长安有一个赵家吗？有一个陈家吗？有一个贾家、谢家吗？”
四座皆默。
丁大全声音缓缓低沉，却更添威压：“没有。长安没有世家大族，却照样运转如新。百姓安居，商路畅通，官民分明，军纪森严。”
“杨家人，用他们的制度，已经证明——不靠你们这些盘根错节的家族，也能治理天下。”
“而如今——理宗想做的，就是效仿杨家。借着这次蒙古兵大举南下，或许就是一次试水，一次刀锋向内的借力清洗。”
“要是真让他试成功了——下一个倒下的，就是我们每一个人。”
空气几乎凝固，连铜灯的火焰也微微战栗。
过了许久，才有人喃喃开口：“丁相的意思是……我们要自保？”
丁大全点头，语气肃然如铁：
“不是自保，是联保。”
东堂灯影斜斜，夜已将深，堂内气氛却愈发沉重。
“联保？”赵家中年主事微微皱眉，扫了一眼四周，众人眼中皆露出狐疑与探询。
钱家老者拈须低语：“丁相，‘联保’之意，可否明言？”
丁大全目光扫过全席，见众人已被言语撼动七八分，便不再隐讳，起身缓步走至地图案前，声音缓缓沉沉：
“天下之大，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
“但若王不顾臣，欲剪其羽，臣之身家性命，焉能坐以待毙？”
他抬手指向地图中央那片朱笔圈红的城池：“这一场蒙古入寇，看似外敌，实则内乱。理宗假外兵之势，行清洗之实，想借助战乱铲除我等世家根基——”
“可天下世家，岂是轻易可灭？”
他目光一转，落在那座被金线缠绕标注的“长安”二字上：“杨家虽掌兵权，却远在千里之外。他们的手，暂时还伸不到汴梁宫门之内。”
“而如今——汴梁朝堂空虚，禁军多调外防，兵符虽在宗室，却无主将镇中；赵阮又即将率军远征襄阳，一旦她出城，汴梁城内谁来护皇？”
他语声一顿，望向众人，目中精芒闪动：
“这正是我们出手的机会。”
“只需趁赵阮出征，先布势于都城四方，控制五军司和兵仗库，待兵临宫门之日，只需一道口谕，挟请‘圣驾避祸’，理宗必然束手。那时，朝政在我等掌中，天下仍归赵宋，只是……由我们来替他守！”
此言一出，周家老族长眉头一挑，沉声道：
“丁相此言——莫非是要造反？”
声音虽低，却如惊雷乍响，东堂众人皆面色一变。
但那“变色”里，却分明多半是假意。坐在案旁者，哪个不是朝中老狐？眼底虽惊，眉宇间却早已有所揣度。
钱家主冷哼一声：“造反？哼，如今皇帝不顾臣，臣还要顾君？谁先负了谁？”
赵家中人低声道：“周老是朝中元臣，说话要谨慎些，丁相不过是提议而已，何必上纲上线。”
而那陈家年轻主事虽未言语，却眼神闪动，分明在衡量成败。
周族长冷眼望着丁大全，终于叹了口气：“罢了……事到如今，陛下心意若真如丁相所言，我等也不过是为保家国而动。”
丁大全拱手一礼，语气斩钉截铁：
“此非造反，乃挽天倾之举。既是皇帝已偏信杨家，不再容我等世族立足，那我们就要用实际行动，夺回属于我们的话语权。”
“从今日起，东堂联议为‘七府同盟’之起点，传我丁家令谍，通知江南、江北、西道、湖广、岭南各地门阀，凡愿共存亡者，即刻遣子弟赴汴梁待命。”
“我们要做的不是‘反’，而是重构这个天下的权力秩序。”
话毕，众人对视一眼，终是缓缓起身，齐声道：
“愿听丁相号令。”