我大惊失色，正要推门进去，就从门缝里看见左大人紧紧抱着我家小姐，一双眼珠子瞪得通红，一边亲吻我家小姐脸颊上的泪珠子，一边道，‘惜霜，你当我舍得吗？你可知做此决定比剜我心头肉还痛苦千百倍……就当我左家欠你的，我答应你，此生绝不负你。’我听左大人如此说，直觉不是什么好事，不敢再听下去，就跑开了。”
“咣当”一声，妇人手中的茶盏掉落，她随着这声响打了个哆嗦。棠梨忙捡起茶盏，温声安抚道：“不打紧，你继续说，后来呢？”
“后来……”妇人身子开始颤抖，“我没敢再回去，直到晚饭时分，想着也许左大人已经走了，就去厨房给小姐取晚食，路上遇到明姝小姐身边的一个小丫头边走边哭，问她才知说是她家小姐的乳母和两个贴身大丫鬟都为了追随小姐跳了荷花池。我想着左大人说的那番话，吓坏了，也不敢去取餐了，只想快点回到小姐身边。可我吓得腿软，走不快，才到假山后头时，见到左大人身边的一个近卫，将一个小丫头的尸身拖走，正是刚才那个哭泣的小丫头。”
妇人说到此处，已经抖如筛糠，棠梨轻轻拍了拍她的手背，给她重新倒了杯温热的茶水，让她缓一缓。
妇人一口喝干，似是找回了一点勇气，才继续道：“我不敢再往回走，猜到了府中发生了何事——左大人要我家小姐替明姝小姐入宫，我们这些伺候过甚至只是见过两位小姐的人都没有活路。我吓得要死，躲在假山的缝隙里，看到管家将20多个下人召了过来，说是明姝小姐去世的时辰不对，招了邪祟，才导致奶娘和两个贴身大丫鬟跳了荷花池。如今请高僧化了符水，只要将符水喝下，就可保平安无事。”
妇人声音再次急促：“我看到他们喝下符水后没多久，就一个个口吐白沫滚倒在地上，每个人都痛苦万分地用双手去拽自己的喉咙。那场景，实在是太惨了！……很快，20多个活生生的人，就如20多只烤熟的虾，蜷在地上不再动弹。”
妇人仿佛又看见了当年那一幕，一双眼里都是惊恐之色。
棠梨忙握住她发颤的手腕。
“待那些人全没了生息，左大人出现了，那个老管家抱着名册向他禀报，他话音刚落，忽见一道寒光闪过，管家的头颅滚落到了假山前面，一双浑浊的眼刚好瞪着我！”
妇人一把拽紧了棠梨手腕，声音急促：“我没防备，吓得尖叫了一声，跌跌撞撞往小姐房间跑，那时想着只有小姐能保我一命，我陪着小姐一起长大，是绝对不会出卖她的呀！”
妇人啜泣起来，“可是，我还没跑几步，背上就中了一刀，紧接着被人一脚踹进了荷花池，我不知道踹我的是谁，但在我掉进池子的刹那，我看到了小姐，她就站在不远处看着我，她在流泪，可是，她没有开口为我求饶。”
妇人闭了闭眼，好一会儿才接着道：“他们以为我死了，可我家本是打渔的，世世代代靠水吃饭的人家，好水性是天生的，7岁才被卖入江家为奴。……我被人与明姝小姐的乳娘和大丫鬟一起捞上岸，将我们四人都换上了破烂衣衫，趁夜丢去了乱葬岗。”
妇人终于说完，整个人像是灵魂被抽空一般无力地瘫软下来，棠梨忙将人扶住。