“对了，姑娘，你叫什么名字？”
“巧儿。”
“巧儿？是个好名字。”
巧儿不知是想到了什么，笑了出来：“嗯。”
她们一群人趁着夜色赶路，走到城南一处看上去十分破旧的地方。
“巧儿姑娘回来了。”
“巧儿姐姐你回来了！”
“巧儿姑娘早……”
……
路上遇到的每一个人都热情地向巧儿打招呼，老鸨对此十分震惊。
“她们……”
巧儿：“她们都是无家可归之人。”
一阵朗朗读书声传来，老鸨望过去，看到一所破旧的屋子里坐着不少的孩子，教书先生也是女先生。
“这儿……”
巧儿：“是不是很惊讶？”
老鸨点头。
不仅如此，老鸨还看到了女人染布，女人习武……
这儿看着破旧，却十分温馨。
“巧儿姐姐！”
一个约摸七岁的孩子跑过来，一下子抱住巧儿双腿。
巧儿蹲下身子，刮了刮她的鼻子：“小柳儿今天有没有好好吃饭？”
小柳儿重重点头：“有的！心心姐姐都夸我了，说我很快就能养好身体长高高了。”
老鸨在看到小柳儿的时候，就止不住红了眼眶，很快，泪水就模糊了视线。
“她……”
巧儿站起身，牵着小柳儿的手：“小柳儿，你不是一直要找娘亲吗？这就是你的娘亲。”
小柳儿躲在巧儿身后，怯生生地偷偷看老鸨。
老鸨流出泪来，她用衣袖胡乱地擦脸，想要把脸上那层厚厚的胭脂擦掉。
“巧儿姐姐……”
巧儿安慰道：“小柳儿不怕，真的是娘亲。”
小柳儿鼓起勇气，朝着老鸨走去，老鸨蹲下身子，张开双臂迎接。
“你现在叫小柳儿吗？名字真好听，可以过来让我看看吗？”
小柳儿走到中间，回头望向巧儿。
巧儿朝她鼓励地点点头：“去吧。”
小柳儿看着老鸨，嘟了嘟嘴，问道：“你真的是娘亲吗？”
老鸨点头：“是。”
她突然想起来了什么，拿出挂在脖子上的吊坠，只有一半。
“你看，这个吊坠和小柳儿脖子上的吊坠是一对。”
小柳儿拿起胸前挂着的吊坠走过去，与老鸨手中的拼接在一起。
“你真的是娘亲？！”
“是啊！”
老鸨紧紧抱住小柳儿，泣不成声。
“小柳儿……”
心心在远处喊她，被巧儿阻止了。
她走过来，对巧儿说：“怎么回事？”
“小柳儿找到娘亲了。”
心心皱着眉头打量起老鸨的装扮：“她……怎么穿成这样？”
巧儿摇摇头。
心心识趣没追问，转移话题道：“正好，我跟你说一声，有位姑娘醒了。”
“我去看看。”
巧儿走进屋子，一眼看见一个女孩儿站在画像面前。
那副画像是一个穿着白色衣裳的人，周围是漫天的火光，一切都画得栩栩如生，唯独她的脸是空白的。
“你是苏春姑娘吧？”
苏春回头：“你认识我？”
“听说过。”
“你是……”
“你叫我巧儿便是，香楼也是我们一直想要摧毁的地方。”
苏春了然了，她的视线重新落在画上。
“这幅画……为什么没有画脸？”
“寥寥几笔笔墨，描绘不出那位姑娘万分之一的风采。”
“她是谁？”
巧儿摇头：“我不知道。”
苏春疑惑。
“我给你讲个故事吧？”
巧儿示意苏春坐下。
二人纷纷落座，巧儿开始侃侃道来。
当时，她们收下了楚景那袋金叶子，本来是想在朝郡寻求谋生的。
她们做过生意，却碍于女子身份，处处受限。
燕川颁布的新律法在极大的程度上缓解了这种现象，可人的成见早已经根深蒂固，不是那么轻易能够改变的。
渐渐的，她们生意有了起色，开始收留一些无家可归的女孩儿或者女人。
再后来，秘网的人找上了她们。
秘网可以给予她们帮助，同时，她们也要替秘网做事。
一开始巧儿是不愿意的，后来发现，秘网所谋之事与她一样，就达成了合作。
苏春听完这个故事，盯着那幅画上的白衣女子：“你的意思是，现在所做的一切都是为了她？”
“是！如果没有她，也就没有现在的我。”
“可你连她是谁都不知道。”
巧儿笑着看向那张空白的脸，说道：“总有一天会知道的。”
——
付新一直在寻找于白的下落，找了很久也没找到，倒是收到了付心蓉的请帖。
拿到请帖的时候，付新简直不敢相信。
“日子都过了这么久了，你才送过来？！”
“公子，之前不是一直没找到您吗？”
付新语塞，让送信的人离开了。
他飞奔回客栈收拾东西，问何玄子：“前辈可要随我一同离开？”
何玄子拒绝了：“不了，影杀一日不死，我便追杀她一日！”
“既如此，前辈多保重！”
“后会有期！”
告别了何玄子，付新马不停蹄往江都府赶去。
今日的江都府下着暴雨，付家巡站在凉亭之中，不多时，下人带了一个人过来。
“老爷，萧公子到了。”
付家巡转身，与萧诵眼睛对上。
“姨父。”
付家巡应了一声，让萧诵坐下。
“可知我让你前来所为何事？”
萧诵摇头：“不知。”
“据说邻国公主不日要来，是为了挑选驸马的，此次你必须想方设法赢得公主欢心。”
“姨父是说……莱文的公主？”
“嗯。听闻这位公主喜怒无常，以打骂折磨下人为乐，你需得忍耐。”
萧诵无语地撇撇嘴：“姨父，你也太高看我了。”
“哼！蠢货，你一旦成了驸马，等我坐上皇位，你还愁没有权势吗？”
听到这个，萧诵收起刚才无所谓的表情，认真道：“姨父说得可是真的？”
“我什么时候骗过你？到时候，你想要什么样的女人没有？”