这张竹子竞高雅，孙明媚在舞剑……
突然如棠蹙了蹙眉。
孙书川道：“请姑娘指教。”
“奴婢觉得这个最好。”如棠指着一张笑道，“这是什么时候的？”
画上疏疏的一树夹竹桃，浅淡的粉色落花，落花下孙大学士和孙夫人在赏花吃点心。
夹竹桃有剧毒。
孙公子想想笑道：“这是大半月前的画，记得这花儿是父亲用大盆栽种了，特特送给母亲院子的。当是母亲院中廊前移植了一排，风中极为优雅。”
如棠笑道：“原来是这样？如今怎不见那花？”
“花落尽后父亲吩咐换了姚黄牡丹。”孙公子笑道，“你瞧后面这张便是。”
如棠看了一回赞了一回，见时候不早，告辞了孙公子，回孙夫人院子。
夕阳下，孙夫人院子春意明媚，阳光斜斜照在黄色牡丹上浅金发亮，如同撒了一层纰霜。
孙夫人院子，步步都是杀机。
这杀机的来源，不是别的，正是孙大学士。
他送的花，他熬的粥，他准备的汤，还有夹竹桃……
想到孙夫人的深情，如棠心情沉重进院子，却见孙大学士下朝探望夫人，朝服都来不及脱。
他面色凝重道：“夫人今日可好些？”
冬梅道：“夫人还是不想用膳，人也昏昏沉沉的。”
“石太医的药可服了？”孙大学士身上有淡淡的酒味和脂粉味，在满屋子药味中并不明显。
如棠回道：“奴婢有负太后和岐王的信任，有负大人和孙姑娘的期望，夫人服药后，病情仍然毫无起色。”
孙大学士温和道：“这怎能怪姑娘？我们尽人事听天命就是。”
如棠道：“大人说的是。”
“我还要回去写奏折，明日再来看夫人。”孙大学士叮嘱道，“粥在外头文火熬着，汤水也文火温着，夫人饿了可以随时用。”
冬梅和夏荷忙应下。
孙大学士不舍地离开，路过廊下，见到几盆一品红，停住脚步问道：“此花为何摆在这里？”
如棠忙笑道：“夫人有时热有时冷，奴婢们来来回回开窗，恐怕打碎花儿惊扰夫人，所以暂时放在廊下。”
孙大学士点头道：“你们想得周到，回头我让人送几盆盆景来。”
冬梅和夏荷又赞了一回主子的恩爱。
如棠为孙夫人擦了身子，伺候孙夫人睡了，又微笑端了剩的黑鱼南瓜汤和米饭过来：“辛苦了一日，你们也吃点东西，夫人我来看着便是。”
“楠竹你来了真好，我们也可以歇口气了。”
“是呀，你真利落。”
两个丫鬟端碗下去吃，累了一日，她们吃得很香很快。
如棠微微点头。
能坦然吃下，看来两个丫鬟没有问题。
孙大人让人送了龟背竹来，那竹子青翠挺拔，两个丫鬟摸摸笑道：“真养眼。”
“老爷对夫人真好，说送盆景马上就送了。”冬梅道，“放在夫人床头吧，夫人一睁眼就看到，必定高兴。”
如棠微笑道：“听说这竹子要阳光，不妨先放窗台上，等夫人看时再搬来。”
龟背竹的汁液有毒。