第60章
咸佑府衙刑室，盛夏烈阳都到不了的地方。
只有几盏灯，光影昏黄，晃动间，照出了一室阴森以及血腥。
明桦亲自坐镇用刑，这受刑人，高大壮硕，疼痛时手臂的肌肉都在无声颤动，赫然是早前被延礼丢下擂台的北狄高手。
这北狄人是个嘴硬的，十三刑用了大半，他仍是什么都没招供。痛极时，还会恶狠狠地骂明桦恶狗，他迟早扒了他的皮啃他的骨头。
明桦冷笑，“迟早？你不会有迟早了。”
随后，“上药。”
话落，便有禁卫拿了碗药，拽着那北狄人的头发，迫着他喝下。那人自然是不肯就范，疯狂地挣扎，对峙间，药水撒出了大半，覆了地上的血渍，也沾湿了禁卫和这人的衣衫。这一帧帧，糅进昏黄灯影，瘆人得紧。
那北狄高手不知道喝了什么，慌了神，冲着明桦嘶吼，“你给我吃了什么？玄钺堂堂一大国，竟使出如此下三滥的手段。”
明桦最是喜欢看敌人因惊惧失控，嘴角的笑痕越发的清晰，
“那贵国用这些手段时，也觉得是下三滥吗？”
“再说了......”
你很快就死了，尸骨无存，又有谁知道我玄钺用过这卑劣手段？
说话间，明桦观察着这人状态，某一刻，他低冷问道，“谁派你来的？”
那人头猛晃了一下，似在做最后的挣扎，却是未能扛过药效，“兴华君。”
明桦冷着脸继续问，“所谓何事？”
那北狄人，“杀四端。”
明桦：“宫中接应之人是谁？”
北狄人：“不知。”
明桦凝着他，心知这般药效下，这人断不可能说谎。
不曾料想到，这人忽地嘟囔了一句：“信，香......香......”
一盏茶的功夫后，明桦出了地牢。
热风拂向他时，将他一身森冷带走了大半，衙卫问他这人该如何处理。他敛了眸子，略一思忖，“关进水牢最深处。贴画像，将他的‘死讯’传出去，包括皇宫内苑。”
经由那蛮子的那句嘟囔，宫里有人暗通已是板上钉钉的事儿。他身为禁军首领，护皇宫安危，怎么样都容不下这事儿。
“诺。”
暮色覆了整个咸佑时，帝王得知了审讯了结果。
他重复着那句，“信，香......”
说的可是信纸淬过香？在本朝，纸张不算稀罕物，但这淬了香的纸，绝对是稀罕。即使在宫中，也仅有几个后妃在用。
这通敌之人，果然是在他的后宫。说不定，昭妃之死也出自她的手。长久的沉寂后，帝王下了命令。
一是暗查淬了香的纸张去了哪些宫。
二是宣陈三善，胡晋璋，秦煌，赵翰泰几位朝中肱骨来见。
这一晚，四人在泰安殿停了整整一个时辰才离开时。
沐着星光出了皇宫，神色同来时无异，仿佛方才只是经历了一场寻常的君臣会面。
扶天三十四年
七月末，暑意浓盛。皇宫内苑正志大殿，皇子们研学的地方。此刻殿内只摆了五张桌台，台面铺了纸张，笔墨纸砚一应俱全。
南擂台胜者，四端
东擂台胜者之一，三皇子闵延清
北擂台胜者四皇子闵延华
西擂台胜者五皇子闵延仪和六皇子闵延启
大张旗鼓，最后，还是成了荔山和皇家的对决。
可安坐于主位的帝王似乎一点都不介意，甚至有点欢喜。至于为什么欢喜，知晓的不敢说道，其他的不敢猜。
如帝王之前所言，他请来了各方大儒。总共四位，分别为五位参与文斗者出了题。都是博览了群书的主儿，表现皆不错。不过，差距还是有的。
荔山号称天下书库，追古溯今，无所不有。再加之孟大人亲自教授，这四端答题的深度与广度，绝对众皇子之上。
结果很明显了，只是当着帝王和众皇子，怎么好说？帝王或许看出了几位大儒的难处，亲自出了道题。
【若你等立于玄钺高处，当如何？】
众大儒不禁惊诧，这样的题，不像是为初家嫡女择婿，更像是......择太子。众皇子目光各异，辨不清父皇的意图，却又抑不住的期待。今日若是胜了，太子之位和美人许都将到手。
延礼不曾瞧任何人，慢条斯理地研着墨。待到多乐喊了开始，他提笔，在偌大的纸张书画起来。花了近一个时辰，将四境之问题、该如何解决，详尽列出。
末了，写下。
“善与公正，厚植仁爱。”
延礼停笔之前，几位皇子已经先后停了。然他太过沉溺，根本未留意周遭境况。没人喊停，他便继续书画了。
这一题，在他看来，不是争强斗胜的任务。它该是荔山之上那个慈爱的老人家对这片江山的美好期许。它该是像他和夏夏一般的年轻人能自由选择爱侣的保护；该是黎民百姓的安全感与归属感......
几张答卷，同时平铺于帝王面前。帝王邀了几位大儒，和几位朝中肱骨共阅。阅完，帝王望向陈三善，“陈卿觉得这胜负当如何表决？”
陈三善想了想，“为了抹去后顾之忧，匿名写下结果，加上陛下，共九人。”
帝王目光掠过几位大儒，“几位觉得如何？”
四位大儒朝他鞠躬，“陈大人所言甚好。”
这样的话，他们也敢说出真实结果。一世清明，实不愿做昧心的事儿，可若是不做，说不定就是下一个孙为善。都是上有老下有小的人，谁也冒不起这个险。
九个人，挨个，于王座旁的长几上，当着四端和众皇子写下了自己心目中的胜者。
帝王亲自坐镇，众皇子也不怕这些人做假。