据桃花道姑介绍，他们都是犯过命案的黑道人士，在魏国官府挂了号。
苍髯老者名叫沈独鹤，绰号“鹤老”，擅使熟铜双棍，曾是靖州地方小门派的长老，一次喝醉酒，强奸了隔壁地主家新进门的小妾，被护院发现后，一口气杀了七八个护院，连夜遁逃，上了官府的通缉令。
拿黑木棍的名叫“九命头陀”，早年是个游行僧人，一次路过徐州，见到恶衙内欺负良家妇女，忍不住打抱不平，失手打死了那个衙内。
衙内家颇有钱财，买通衙役追杀他。
他身中十几刀后跌落山崖，侥幸大难不死，得到了九命头陀的外号，本名反而被人遗忘。
使双斧的名叫“大力神”陆贲，使九节鞭的名叫“鞭天雷”雷啸森，使双锏的名叫“赛秦琼”尉迟宽。
三名剑客分别叫“钻山虎”谢子钩、“小李白”李迎恭、“穿花一剑”花无计。
三名刀客分别叫“狂刀”段小希、“开山刀”全虎、“霹雳刀”黄龙生。
十几个人名头一个比一个炸裂。
沈独鹤、九命头陀当了大辈子好人，一个酒后乱性铸成大错，一个侠肝义胆得罪权贵，杨谦项樱对他们还算放心。
“大力神”陆贲、“鞭天雷”雷啸森、“赛秦琼”尉迟宽则是落草为寇的山大王，往日杀人如麻，一身匪气。
三名剑客、三名刀客是桀骜不驯的江湖浪子，虽不像“大力神”陆贲三人那样视人命如草芥，但以往过的是快意恩仇、刀口舔血的日子，没少杀人，骨子里不受约束。
桃花道姑不愿泄露自己的过去，旁人只知她行为放荡，以勾引男人为乐，至于犯过什么命案则无人知晓，稀里糊涂登上官府的通缉榜。
项樱耐心听完他们的斑斑劣迹，心里泛起嘀咕，把杨谦拖到石堆后面悄声埋怨：“杨柳，他们都是穷凶极恶的杀人犯，被官府悬赏追捕多年，我若给这种江湖败类封官授勋，楚国百姓还不戳烂我的脊梁骨？”
杨谦转头看着那些满脸凶悍的歪瓜裂枣，无可奈何摊开手：“我的皇帝陛下，现在你不收编他们，不给他们封官许愿，他们就要跟你我拼命，我们多半要死在他们手里，你选哪条路？”
项樱一改往日的柔弱姿态，轻轻撅起嘴：“我宁愿跟他们大战一场，大不了死在他们手里，死则死矣，我有何惧？我堂堂一国之君，岂能跟江湖败类同流合污，没得堕了我项家威名。”
杨谦清楚她眼里不揉沙子，为了不跟五大世家的贪腐蠹虫见面，宁愿躲在后宫绣花为乐。
她是圣洁如雪嫉恶如仇的好女人，但不是胸有韬略的一国之君。
他脑子飞快转动，马上想出了一套拿捏项樱的说辞：“我知道你不怕死，问题是你难道不考虑一下你皇爷爷吗？他现在生死未卜，你要是悄无声息死在这里，他怎么办？
一个六七十岁的老人家，将毕生心血和楚国大业寄托在你的身上，你忍心让他白发人送黑发人？
你若死了，楚国必将大乱，五大世家必将夺你项家社稷，你忍心让大好河山落入乱臣贼子之手？”
这话脱口而出的时候好像义正言辞，但杨谦猛地想到魏国局势，突然有点想笑，他骂别人是乱臣贼子，在萧家皇室眼里，他杨家何尝不是乱臣贼子？
靠山王项赭果然是项樱的软肋，只要提到靠山王，项樱任何事情都会屈服：“好吧，那我勉为其难收下他们。