高甚神情紧张，道：“大人...莫要消遣我们，大人乃是皇夫，身份何等显赫，怎能与我们这种小人物结拜呢？”
张牧讪讪道：“大人这是拿我们开玩笑吧？”
杨谦板着脸道：“你看我像开玩笑嘛？我们年龄相仿，志趣相投，结拜又如何？
什么皇夫不皇夫的，没遇到陛下之前，我只是个浪迹江湖的无名小卒，哪有什么显赫可言？
一句话，我认定你们是我兄弟，就看你们给不给面子。”
在他们面前张开双手，等待他们响应。
二人相视一望，满脸露出狂喜，踌躇半晌，见杨谦不似作伪，急忙抓住杨谦的手，声音颤抖：“大人不嫌我们出身寒微，愿意屈尊结拜，我等自是求之不得，愿跟大人结为异姓兄弟。”
三人都是说干就干的急性子，当即就在帐里屈膝跪下，懒得找香烛纸钱，索性对着营帐拜了三拜，用最简单的仪式完成桃园三结义。
拜完后，三人原要按年龄排序，高甚二十三岁，张牧比高甚小半岁，排行第二，杨谦刚过十九岁，应是高甚当大哥、张牧当二哥，杨谦是三弟。
但高甚张牧知道进退，坚持“兄弟身份尊贵，我等有幸与兄弟结拜已是三生有幸，岂敢当您的大哥？”执意要尊杨谦为大哥，高甚第二、张牧第三。
杨谦见他们执意如此，想着当大哥自然强于三弟，索性就顺坡下驴，坐上头把交椅，成了二人的大哥。
结拜完毕，高甚张牧急于在大哥面前表忠心，提议立即调动自己的兵马冲向御营，护送杨谦去看皇帝项樱，靳怀安等人如若阻挡，干脆乱箭射死他们。
杨谦亦有此心，刚要去调兵遣将，曹子昂等人操练完毕，跑来跟杨谦商议抢粮一事。
杨谦知道有他们在场，调兵冲击御营肯定会被阻止，便将此事暂时搁置，请三人坐下说话。
高甚张牧颇有自知之明，刚要退出营帐，杨谦顺手拦住他们：“两位兄弟，以后你们就是我的心腹，议事时你们无需回避，就在旁边听着，况且这事多半还要你们出点力。”
曹子昂等人看了一眼高甚张牧，心中生疑，明明昨晚才将他们调到杨谦帐外当护卫，为何过一个晚上，他们就变得亲如兄弟了？
不过这些是芝麻小事，他们也不在意，只想把精神投注到大事上。
曹子昂说道：“杨大人，我们已经调查清楚，附近较大的财主有两家，东北洪恩镇的洪大官人家，正南江口镇的徐大官人家。
徐大官人名叫徐艺，祖上当过大燕王朝的侯爷，一百多年前就是江北望族，门生故吏遍布各地。
最近几十年，几代家主没有入仕为官，但他们耕读传家、家风严谨、口碑极好，与地方官府来往密切。
虽说坐拥数十万顷良田，但常年减免佃户的租子，收到的租子并不多，经常送粮给贫苦人家，救济孤寡，他们家里似乎没有多少存粮，抢他们容易激起民愤，地方官府也会紧追不放，不好善后。
那个洪大官人本名洪成滔，周边百姓都叫他洪扒皮。
他祖上是个县官，善于溜须拍马阿谀奉承，仗着手里有点权力就大肆鱼肉乡里，短短三十几年兼并数万顷良田，佃租特别高，往死里盘剥百姓，家里粮食堆积如山。
这种为富不仁的财主不抢白不抢，抢了就当是劫富济贫，顺道把粮食分一些给贫苦百姓，就算以后被朝廷查了出来，我们就说是为百姓打抱不平，相信朝廷也会从轻发落的。”
杨谦暗自好笑：“曹子昂的确不是寻常兵匪，抢粮食前还反复盘算。哎，他们顾虑重重，确实不如高甚张牧等人来的爽快。”