大军离开江陵城堪堪五十里，当夜遭到世家联军偷营，三万兵马一夜之间被打的溃不成军，鄱阳侯夏侯锡沦为阶下囚。
五大世家六万兵马押着夏侯锡陈兵江陵城外，派遣使者入城跟项黛谈判，威胁项家退位让贤，皇位禅让给太师黎渊，割让江陵道九州五十四府县给五大世家。
项家保留江夏道八州四十二府县，其余王侯将相的官爵封地原封不动。
这个方案皆大欢喜，黎家得到皇位和江陵城，屈陈刘黄四家各取两州之地，其余的王侯将相纤毫未损，自然不会抗拒，唯一大败亏输的就是项家。
项黛自然誓死不从，原想号召江陵守军据城死守，同时派出使者致函项樱，请求项樱率两江道兵马南下救援。
她承诺只要项樱愿意发兵救援江陵城，保住项家的江山社稷，她情愿去掉皇帝尊号，在太庙向祖宗自刎谢罪。
没过两天，江陵城南门守将、宣武将军司马玦擅自打开南门，世家兵马兵不刃血进驻江陵城。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
除了尚书令沐应龙等少数亲信不愿附逆，逃进皇宫支持项家死战到底，大多朝臣果断转投黎家门下。
缺兵少粮的项黛猝不及防，被几万世家兵马困在皇宫之中。
五大世家担心大开杀戒会激起项家忠臣的绝地反扑，也因为屈陈刘黄四大世家物伤其类，坚持屠杀世家的先例万万不能开启，不肯对项家斩尽杀绝。
在他们看来，同为世家，皇帝可以轮流做。
项家势大的时候，项家坐。黎家势大的时候，黎家坐。
这是形势使然，无可厚非。
然而若是今天对项家举起屠刀，明天又会轮到谁家遭殃？
因此他们并未直接挥兵攻打皇宫，而是派人进宫苦口婆心劝项黛放弃抵抗，携项家祖宗牌位去江夏道当个世家家主算了。
项黛性子宁折不弯，压根就不跟黎家的人谈判，幻想以两千御林军坚守皇宫，撑到项樱来援。
她知道项樱肯定会以项家社稷为重，亲自统兵南下。
太师黎渊见项黛如此冥顽不灵，索性派人渡江来找项樱谈判。
他提出只要项樱接受禅位条件，将皇位让给黎家，将最肥沃的江陵道领地分给五大世家，他们就帮项樱铲除项黛，尊她为项家家主。
项樱依旧以家主身份参与朝政，不失满门富贵。
别看项樱项黛性格南辕北辙，为了争夺皇位闹的势同水火，但在退位让贤一事上却难得保持一致，她也不想跟黎家谈判，立刻就要发兵解救江陵城。
她是项家女儿，自然要誓死扞卫项家帝位。
然而以侍中闻览镜为首的一干朝臣，听说五大世家不动所有朝臣的官爵封地后，便不太愿意襄助项樱发兵江陵。
打什么？有什么好打的？
项家当皇帝，他们当的是这些官，享受荣华富贵。
黎家当皇帝，他们依然当的是这些官，继续享受荣华富贵。
侍中闻览镜如是劝说项樱：“靠山王升天，项氏男丁断绝，气数已尽，剩下一堆女子有何作为？
黎太师是谦谦君子，宅心仁厚，只要皇位和江陵道领地，还将江夏道留给项家，这对项家而言简直是梦寐以求的完美结局。
项家照样能以世家之尊参与朝政，尊荣富贵可以保全，何乐而不为呢？
倘若殊死一搏，以项家今时今日的实力，怎么打得过如日中天的世家联军？
一旦战败，最终怕是连江夏道都保不住，项家极有可能灰飞烟灭，何苦来哉？”