不练出一身惊世骇俗的本领，他凭什么镇得住荼冷、司徒错、臧罴、东方神驹这些桀骜不驯的当世名将？
凭什么镇得住那些虎视眈眈的大都督姐夫？
凭什么镇得住蠢蠢欲动的萧家皇室？
杨谦苦苦练了一天，每次只能劈开一片树叶，做不到一次劈开两片树叶。
有时是力道没有掌握好，有时是角度没有找准，有时是脚步跟不上树叶的速度。
随后几天，他开始照搬曹子昂的法子，在臂上绑缚沙袋。
绑上沙袋后，双臂虽然不灵活，双手却更稳定，能够更好控制力道和火候。
第四天上，他一刀能够将两截树叶一劈为四。
第七天上，他一刀能够将四截树叶一劈为八。
他的刀气慢慢可以做到神莹内敛，不泄于外，一刀掠过树梢，树叶纹丝不动，便是树梢的松针也感受不到他的刀气。
至于出刀速度、刀锋准头和步法的精妙，较之初到牛蹄谷简直不可同日而语。
曹子昂看到他的刀法开始沉默，杜康不敢再和他过招，他跟刀法最猛的黄石标大战两百回合而不分胜负。
过了半个月，一个晴天霹雳传进牛蹄谷。
世家兵马包围皇宫一个月后，皇宫里的粮食消耗殆尽，性格刚烈的安国长公主项黛没有等到项樱援兵，心如死灰，抵死不吃世家送去的粮食，在太庙自焚身亡。
临死前留给项樱一封血书，要项樱代表项氏皇族抗争到底，宁死不可妥协，否则化作厉鬼生生死死纠缠项樱。
其余项氏公主性情懦弱，在太监怂恿下打开皇宫大门，迎接五大世家进驻皇宫。
安国长公主项黛太庙自焚震撼整个楚国，彻底点燃了项氏忠臣的怒火。
这个月原本就有很多项氏忠臣蠢蠢欲动，准备自发组织兵马勤王保驾。
只是碍于项家二龙夺位，一个皇帝在江陵城，一个皇帝在鱼跃城，他们不知道究竟应该保谁。
项黛惨死，项家内讧结束，所有项家忠臣只剩一个主子，大家反而有了主心骨，知道拥护谁。
于是半月之间陆陆续续有近两万游兵散勇自发到荆水南岸鄂州城集结，打出迎接皇帝项樱渡江的口号，收复江陵城。
这个消息对牛蹄谷营地意义不大，拿不到项樱诏令，曹子昂就不敢动兵。
不过也有好消息，之前偷偷跑掉的一些逃兵发现局势没有想象的那么糟糕。
江陵勋贵虽鄙视甚至仇视雄鹰将士，却没有派兵剿杀牛蹄谷，逃兵们逃了一圈没有找到别的出路。
他们最初打算回家务农，如今兵荒马乱，民不聊生，很多绿林好汉、黑道流子拦路打劫，寸步难行。
想去附近的兵营投军，各地将官听到他们是雄鹰兵，得罪过安宁长公主项淄和左车将军诸葛盺等江陵显贵，立刻拒之门外，甚至派兵驱逐。
他们走投无路，衣食没有着落，眼看天气一天比一天冷，知道在外漂泊迟早不是饿死就是冻死，硬是冒着杀头风险回营请罪。
个别精明能干的士兵甚至招揽了一些流民回营，口口声声说“我们不是逃兵，而是为曹将军招兵买马去了。”
渐渐地，牛蹄谷营地的士兵开始增多，一天增加几十人，很快增长到一千八百多人。
乱世兵权至上、兵马为王，各地世家大族、地主豪强近来都在偷偷摸摸招揽壮丁，曹子昂自然希望麾下兵马越多越好。
但是害怕招揽流民过多招致附近州府的注意，惹恼左车将军诸葛盺，毕竟没有朝廷诏令擅自招兵等同谋反。
过了几天，慢慢发现清源城静的出奇，诸葛盺似乎没有借机兴师问罪的意思。