次日朝会，曹璟力排众议，当廷宣布：\"即日起重设西域督护府，驻兵三千，以傅嘏为都督，刘靖为长史，经略西域，重开商路。\"
消息传到敦煌时，正值春日。傅嘏正在田间查看春耕情况。听到使者宣读的诏书，他先是怔了怔，随即深深一拜。远处的农田里，农夫们正弯腰插秧，新绿的秧苗在春风中轻轻摇曳。更远处，一支商队正在官道上缓缓西行，驼铃声悠扬。
刘靖接到任命时，正在书房绘制地图。听闻要与傅嘏共事，他手中的笔微微一顿，墨汁在绢布上晕开一小片。他想起去年在长安与傅嘏的一面之缘，那个不苟言笑的文士，竟能将敦煌治理得如此之好。
三个月后，西域督护府正式设立。
傅嘏站在新落成的府衙前，阳光透过朱漆大门上的铜钉，在他深青色的官服上投下细碎的光斑。他深吸一口气，干燥的西域空气中混杂着新漆的桐油味和远处飘来的烤馕香气。府衙前的广场上，身着铠甲的士卒列队巡逻，铁靴踏在青石板上发出整齐的声响；文吏们抱着竹简匆匆往来，腰间玉佩叮当作响。
他的目光掠过忙碌的人群，落在府衙西侧的刘靖身上。这位年轻的长史正与几位高鼻深目的胡商交谈，流利的胡语从他口中吐出，时而夹杂着几个商队常用的俚语。胡商们先是惊讶地睁大眼睛，继而露出亲切的笑容，频频点头。其中一个蓄着卷曲胡须的粟特商人甚至激动地比划着手势，镶着宝石的戒指在阳光下闪闪发亮。
府库方向传来沉重的关门声。傅嘏知道，那里已经堆满了新收的商税——成箱的丝绸、香料、玉石，还有叮当作响的金银钱币。这些财富足够支撑驻军三年的粮饷，更重要的，它们象征着西域商路的重新畅通。他下意识抚平官服上的褶皱，指尖触到腰间冰凉的印绶，那是曹璟赋予他的权力，也是沉甸甸的责任。
\"都督。\"刘靖送走商人，快步走来时衣袂翻飞。他的脸上还带着方才交谈时的笑意，但眼神已经恢复了谋士特有的锐利。\"疏勒、于阗等国使者求见，都想与我朝通商。其中于阗使者还特意提到了玉石贸易。\"
傅嘏微微颔首，目光却越过黄土垒砌的城墙，望向更远的西方。那里有广袤无垠的戈壁，有终年积雪的天山，有等待重启的商路，更有大汉昔日的荣光。他仿佛看到了驼队在沙漠中蜿蜒前行的长龙，听到了清脆的驼铃声穿越时空而来。
春风拂过城头，带着远处集市上特有的喧闹声飘入耳中——商贩的吆喝、孩童的嬉笑、铁匠铺的叮当声交织在一起。那是太平盛世才有的声音，是无数将士用鲜血换来的安宁。傅嘏突然觉得胸口发烫，他想起临行前曹璟在长安城外对他说的话：\"西域不只是疆土，更是梦想。\"
刘靖安静地站在一旁，看着都督的侧脸。他发现傅嘏的眼角有了几道细纹，那是这三个月中日夜操劳的痕迹。但此刻，那双眼睛却明亮得惊人，仿佛倒映着整个西域的未来。
\"安排使者们明日觐见。\"傅嘏终于收回目光，声音沉稳而有力，\"另外，派人去检查驿站的建设进度。商路通了，驿道必须万无一失。\"
他说完转身走向府衙，官服下摆掀起轻微的弧度。阳光将他的影子拉得很长，一直延伸到城墙根下新栽的柳树旁。那柳枝嫩绿的新芽在风中轻轻摇曳，像是也在为这片土地的新生而欢欣。