大雨渐歇。
房檐积水一下一下，犹断未断的敲打着窗外几扇渐绿芭蕉叶。
乌云散去，屋内的光线重复光亮。
“羡儿，你觉得如何？”
一道慈爱的声音打破房间中的沉默。
季羡眼观鼻，鼻观心的道：“但凭夫人做主。”
“忠勤伯爵府楚家这些年虽稍有没落，但终归是簪缨世家，这桩婚事是顶好的！”
大夫人眉眼带笑，将楚家夸得天上有地上无。
若真是顶好的婚事，还能落到她这个寄居的表小姐头上？
不过这些都没关系，她一心想离开贺家。
“若是你没有意见，我就让楚家人来下聘了！”
季羡刚要点头，一道冷冽的男声响起。
“给谁下聘？”
就看到自门外走进一个男人。
身姿英挺，仿若修竹，身着暗青色长袍。
青丝以青玉簪束起，眉眼精致明丽，风华月貌，只是眉眼稍带着些冷漠之色。
此人，正是贺家嫡长子贺元峥，贵不可攀的少年丞相。
贺夫人看到儿子笑容更盛。
“是给羡儿说媒！”
听见回答，贺元峥挑眉向季羡的方向看了一眼。
季羡垂眸，眼观鼻鼻观心的看着自己绣鞋的鞋尖。
贺元峥的到来，让贺夫人将所有心思都落在他身上。
楚家的事情，好像不曾提及。
“羡儿你先回去歇息，楚家的事情，我找时间再同你细说！”
季羡对着贺夫人与贺元峥福身行礼，逃也似的离开。
回到自己的听竹院。
季羡才结结实实的喘了口气。
她本是金陵人氏，父亲在军中供职。
恰逢战乱，战亡于边关。
她生母早早便撒手人寰。
季家继母当道。
继母欲将她许配给鳏夫换取银两。
季羡带着丫鬟连夜出逃。
为防继母追逐，她直奔京城贺府寻求庇护。
贺夫人虽与她母亲是手帕交，但也是多年未见。
给她五十银钱打发她离开。
继母的人蹲守在外，只等着她出门，将她拿下。
季羡只能兵行险招，爬了贺元峥的床。
贺元峥乃是贺府宗子，自小聪颖，年纪轻轻便位极人臣。
他一句话，季羡在贺府便有了一隅。
算时间，她住在贺府已经三年之久。
“表小姐，少爷在书房等你。”
贺元峥的小厮秋风站在门口通禀。
贺元峥独占贺府东北角，将半个花园圈进茂轩院。
从她的听竹院，到茂轩院需要穿过一片梅林。
季羡数着步子，第三十六块青砖有裂痕，第五十四块缺了角，这些她闭着眼睛都能避开。
踏入茂轩院时，檐角铜铃正被风撞响，暮色在青石板上倒映。
季羡数着第七块刻着云纹的方砖，抬头，看见书房窗棂透出的暖光，在渐暗的天色里像团困住的萤火。
门扉轻启，沉水香扑面而来。
这是贺元峥房间独有的味道。
“过来。
"
贺元峥的声音混着书页翻动的簌响。
他坐在紫檀嵌玉山水屏风前，半张脸浸在烛影里，腰间羊脂玉佩流苏垂落，正是三年前被她拽断又重结的那枚。
季羡迟疑片刻，拎着裙摆，往前挪了两步
三年来这样的场景重复过太多次，她甚至能分辨他笔锋顿挫时墨汁渗入宣纸的细微声响。
"楚家要的，可不是儿媳。
"他突然搁笔。
白玉镇纸磕出清脆声响，
"上月圣上刚把江淮盐铁专营权交给我择皇商，而楚家先祖就是江淮一代起家！伯爵府求娶你，是为了什么？
"
是为了和贺府攀上关系。