山风裹着松涛声掠过山脊，唐冥的靴底碾碎几片带霜的枯叶。
玉佩贴着心口发烫，像是有活物在皮肤下跳动，指引他穿过一片雾霭弥漫的山谷。
月光被云层切割成碎片，当他绕过最后一丛野棘时，一座青瓦白墙的庄园突然从雾中显形——飞檐上的镇脊兽斑驳着铜绿，朱漆大门半掩，门环上缠着褪色的红绸，与胡列娜提到的《大陆古建志》记载分毫不差。
“小心陷阱。“千刃雪的手按在剑柄上，天使武魂的气息在她身后凝成半透明的羽翼。
胡列娜的狐尾在身后轻扫，妖异的紫瞳映着门内影影绰绰的树影：“有魂兽的气味，不过...不像是攻击性的。“
门内突然传来算盘珠碰撞的脆响。
唐冥率先抬脚跨过门槛，只见前院石桌上摆着茶盏，一位身着青衫的中年男子正低头拨弄算盘，灰白的发尾用檀木簪子束起，眼角的细纹里藏着岁月沉淀的精明——正是他们要找的张青云。
“唐公子好手段，能让林姑娘的玉佩认主。“张青云头也不抬，算盘珠子“噼啪“打在“九九归一“的位置，“三百年前这庄园的主人，是我曾外祖。“
唐冥脚步微顿。
他记得林若尘说过“祖父“，却没想到会牵出张青云的家族秘辛。
胡列娜绕到石桌另一侧，指尖拂过茶盏边沿的冰裂纹：“张员外既然早知道我们要来，何必躲在暗处？“
“我在等。“张青云终于抬眼，目光扫过唐冥腰间的昊天锤，又落在千刃雪的圣剑上，“等看看你们是不是只会举着改革大旗砸人饭碗的愣头青。“他指了指院外——透过半开的月洞门，可以看见山脚下的村庄里，唐冥的手下正将抢来的粮食分发给老人，几个孩子追着扛粮袋的士兵跑，笑声撞碎了夜色。
“昨日古守道的人来收粮，说要给'保境大军'筹饷。“张青云的指节捏得发白，“我本想凑钱了事，可他们连最后一仓种子粮都要抢。
是你带着人截了粮车，还杀了三个伤了百姓的护院。“他抓起茶盏抿了一口，喉结滚动，“我张青云守着这方圆百里的田产三十年，最怕的就是改朝换代时百姓被踩成泥。
可你们...倒像是真把百姓当人看。“
唐冥在石凳上坐下，语气放得和缓：“我祖父说过，改革不是要推倒所有旧墙，而是要把漏雨的房梁换掉。
您看这算盘——“他指尖轻点张青云的算盘，“珠子还是那些珠子，拨珠的手换种章法，就能算出不同的账。“
千刃雪取下披风搭在石桌上，露出腰间象征武魂殿圣女的银饰：“我们可以保留土地契据的旧制，但要废除'十抽其三'的苛税；可以沿用宗族议事的规矩，但要让每个村都有说话的人。“她的目光扫过张青云鬓角的白发，“您担心的大乱，恰恰是古守道这种人制造的——他要把水搅浑，好浑水摸鱼当土皇帝。“
胡列娜忽然轻笑一声，狐尾卷住张青云的茶盏递到他手边：“张员外可知古守道的'保境大军'里有多少人？
前两日我派小狐狸去探营，发现他从北边买了三百把精铁刀，说是要'护民'，可刀把子握在他手里，护的是谁？“
张青云的算盘突然“咔“地一声，最后一颗算珠重重砸在底框。
他盯着院外分粮的人群看了许久，忽然起身走向墙角的老槐树，抬手在树干上敲了三下。
树洞里滚出个铜匣，他掀开匣盖，里面整整齐齐码着一叠地契和密信：“这是我这些年记的古守道私吞赈灾粮的账册，还有他和北漠马匪的书信。“他将铜匣推到唐冥面前，“我可以给你们开粮库、借民壮，但有一条——“他的目光如刀，“要是你们败了，古守道的刀架在百姓脖子上时，我第一个砍了你们的头。“
“成交。“唐冥伸手按住铜匣，掌心的温度透过木纹传来，“我们要的从来不是输赢，是让这世道...能容得下更多活法。“
话音未落，院外传来急促的马蹄声。
李长风翻身下马，腰间的铜铃震得叮当响：“不好了！
古守道的武器车队从西边过来了，装的是北漠运来的精钢长矛，说是要给明日的'保守联盟'誓师大会用！“他抹了把脸上的汗，“我跟着车队走了三十里，他们今晚要在黑风峡过夜。“
唐冥的指节捏得发白。
黑风峡是通往堡垒的必经之路，一旦武器送到，古守道的兵力至少能翻一倍。
他看向张青云：“您能拖住古守道派来联络的人吗？
就说您考虑好了，要带田庄的青壮加入联盟。“
张青云眯起眼：“我让管家去送帖子，就说'家有急事，明日卯时才能到'。
古守道那老狐狸多疑，我再让护院放把火烧了西厢房——“他指了指院外的柴房，“烟往北边飘，他的探子肯定能看见。“
“好。“唐冥转身看向千刃雪和胡列娜，“雪儿用圣剑开道，娜娜用狐火扰乱视线。