苏擎苍五指如铁钳一般，紧紧攥着手中的书信，双眸仿若寒星，死死地盯着那纸张，嘴唇微微颤动，喃喃自语道：
“看来，这才是柳家此番派人前来的真正缘由。”
此时，风声渐起，起初如轻柔的摩挲，转瞬便化作呼啸的狂吼。
竹林在狂风的侵袭下，左右剧烈地摆动，修长的翠竹相互撞击，发出簌簌的声响，恰似密雨骤落。
天空愈发暗沉，乌云层层堆叠，色泽愈发深重。
就在这时，一声震耳欲聋的炸雷轰然炸响，紧接着，倾盆大雨瓢泼而下，雨点大如蚕豆，密集地砸落。
天色瞬间变得漆黑如墨，唯有空中不时划过的闪电，如利刃般将黑暗短暂劈开，照亮这片天地。
苏擎苍右手在空中潇洒地划出一道弧线，掌心向前猛地一推，只见四周瞬间凝起四面风墙，
风墙晶莹剔透却又坚固如铁，带着无形却磅礴的劲道，将倾斜而下的雨水严严实实地挡在亭子之外。
雨水冲击在风墙上，溅起层层水帘，却无法越雷池一步。
“苏兄，见信如面。我深知兄台胸怀宏图大志，与萧族联姻想必也是无奈之举。”
苏擎苍轻声念着，眉头微微皱起，眼中闪过一丝复杂难辨的神色，
“望兄台莫忘二十年前我们的会面。实不相瞒，此次兽潮中柳家的撤出，是我有意为之，且苏家的损失并未如想象中那般惨重。
反观此次兽潮，萧家的伤亡远超预期，还望苏兄多多担待。”
看到此处，苏擎苍不禁轻哼一声，声音从鼻腔中挤出，带着一丝不屑，
眼中闪过一丝冷意，右手不自觉地握紧成拳，指节微微泛白，骨节分明的手背上青筋微微凸起。
“哼，这柳镇澜，消息倒是灵通得很。苏家内部到底是哪个吃里扒外的东西在给他通风报信？”
旋即，他深吸一口气，平复了下情绪，修长的手指继续捻动信纸，定了定神，继续往下看去。
“苏兄想必已经得知，萧昊天已然跌落四境，且身上旧疾复发。此消息虽是我安排人在萧族散布的谣言，但事情本身却是千真万确。”
苏擎苍读到此处，眼眸中闪过一丝锐利的光芒，仿若暗夜中划过的流星，瞬间照亮了他思绪的角落。
他的身体微微前倾，左手撑在石桌上，目光紧紧锁住信纸上的文字，像是要将每一个字都看穿。
“萧昊天竟已落魄至此……这对萧族而言，无疑是致命一击。萧族如今怕是已经乱成了一锅粥。”
他低声呢喃，脑海中迅速浮现出萧族如今可能混乱不堪、人心惶惶的局面。
“柳镇澜所言，无论真假，如今的萧族显然已陷入内乱。
这也就解释了为何联姻之事如此急迫，他们怕是想借助与我族的联姻，将内部矛盾转移出去。”
苏擎苍一边自言自语，一边踱步到亭边，脚步沉稳却带着几分思索的意味，抬眼朝着亭外望去，
此时风雨已渐渐变小，雨滴变得稀疏，风也不再那般狂躁。
他收回目光，转身走回石桌旁，重新看向书信，眼神中带着审视与考量。
“若萧族真如柳镇澜所说，那这联姻背后的水可就深得可怕了。
萧族想借我苏家稳固局势，可我苏家又怎能轻易被当作棋子摆弄？这其中利害，需得细细权衡。”
“想必苏兄心中已然明晰，联姻就如同开启一扇门的钥匙。
可若旁人都有了这把钥匙，那这门后的家，还能算是自己的家吗？一切只是时间问题。
若苏兄有与我合作之意，为表诚意，我们可单独面谈，地点就定在当年之处，我静候兄台大驾光临。”
苏擎苍看完后，右手轻轻一扬，将书信抛掷在空中，动作中带着一丝决绝。
就在书信脱手的瞬间，他屈指一弹，一簇幽蓝的火焰凭空燃起，迅速将书信吞噬。
书信在火焰中卷曲、变黑，最终化作灰烬，缓缓飘落。
随即左手随意一挥，掌心带动气流，四周的风墙瞬间消散，
外面的风雨已然停歇，天空中的云层逐渐散开，阳光穿透云层的缝隙，呈束状辐射而下，洒在大地上，带来丝丝暖意。
他仰头望向天空，心中思绪万千，往昔的回忆如潮水般涌来。
二十年前，萧族的境况与此时竟如此相似。
兽潮汹涌，萧族族长不幸丧生，整个家族陷入外忧内乱的困境。
那时，他与柳镇澜携手合作，趁乱抢夺了萧家的领地。
然而，好景不长，待萧族局势稳定后，他们不得不将领地重新归还，还因此落下了恶名，被萧族死死揪住不放。
自那以后，萧族便借此为由，毫无顾忌地对苏族施压，多年来，苏族一直被这顶帽子压得喘不过气。
而柳族则不同，其族中实力强劲，确实有足够的能力与各方抗衡。
此刻，又一个抉择摆在面前，一时间，苏擎苍只觉进退维谷。
想到此处，他低下头，眉头紧锁，在亭中来回踱步，脚步急促而沉重，低声喃喃道：