宽敞的将军府邸内，受邀而来的刀刀斋正站在厅中，额头沁出一层细汗。
他努力想维持铸刀师应有的仪态，可膝盖却不受控制地微微发颤——
对面那双碎金色的妖瞳，正一瞬不瞬地盯着他，仿佛能洞穿所有伪装。
“刀刀斋阁下，请坐。”
斗牙的声音很平静，甚至称得上礼贤下士的温和。
刀刀斋却觉得后颈发凉，仿佛被某种无形的威压笼罩。
“人的名，树的影”——这句话用在斗牙王身上再贴切不过。
关西地界上，但凡有点见识的妖怪，提起“犬大将”的名号，哪个不是又敬又畏？
人类那边，更是把他的传说编成了歌谣。
刀刀斋干笑两声，终于颤巍巍地落座，却只敢挨着半边椅子，腰背绷得笔直，活像一只被猛兽盯上的猎物。
“咚！”
腰间挂着的铸锤随着动作不小心磕在桌腿上，在寂静的大厅里显得格外响亮。
“私密马赛！”
刀刀斋慌忙按住铸锤，额头上的汗珠都要滴下来了。
他那谨小慎微的模样，让带他而来，坐在对面的濡鸦微微挑眉——
这家伙被五花大绑的路上，还端着架子，说什么“铸刀师的尊严不容轻侮”，现在倒好，连腰都挺不直了。
“不过，在这家伙的面前，又有几人能端得住架子？”
濡鸦不着痕迹地扫了眼主座上日益威严的斗牙，转而向刀刀斋投去一个安抚的眼神。
她淡淡道，“无需拘礼，坐稳些，大将唤你来，是有要事吩咐。”
濡鸦的声音低沉而平静，却莫名让刀刀斋绷紧的神经稍稍松弛了一些。
“是、是……请斗牙王大人吩咐。”刀刀斋低下头。
“放松一点，我让人千里迢迢将你带来，是有事相托。”
斗牙缓慢而沉稳的嗓音，却让刀刀斋的心跳不受控制地加速。
这位西国霸主端坐在王座之上，碎金色的妖瞳微微闪动。
“听闻阁下才华不俗，假以时日，有望成为西国，乃至天下最出色的铸刀师。”
“斗牙王大人过誉了。”
得到一国妖王如此之高的评价，刀刀斋心中没有丝毫的骄傲，只有深沉的惶恐。
这样的高帽子要是戴上了，之后要是完不成斗牙王的任务，怕不是下场堪忧啊。
先以蜜糖裹刃，若事有不成，转眼便是雷霆之怒。
年轻的刀刀斋喉结滚动，将满嘴苦涩咽下，勉强挤出一个谦卑的笑容。
“在下不过初窥门径，这点微末技艺实在...实在难入大人法眼。”
“现在不行，只是经验不够，不代表以后不行。”
斗牙指尖轻叩扶手，声音低沉而笃定。
刀刀斋心头一凛，还未等他再开口推辞，斗牙王已直截了当地定下安排。
“从今日起，你便留在山牙之城，先用高阶妖怪的妖躯和精炼矿石练手。”
斗牙微微倾身，如渊的目光落在刀刀斋的身上，瞳孔中倒映着刀刀斋紧绷的身影。
“待你技艺精进，自有大妖怪的尸骸，交由你铸刀。”
面对如熔金般灼热的目光，刀刀斋只觉得肺里的空气都被那视线蒸干了。
他的心脏在疯狂撞击肋骨，血液在太阳穴突突跳动。
作为一个挣扎在妖界不上不下的中级妖怪，他平日里能接触到的，不过是些寻常野兽的骸骨、低阶妖怪的残躯。
稍微珍稀一点的矿石，中级妖怪的骸骨，都得去厮杀争夺。
高阶妖怪的妖躯都是只闻其名，未见其身。
更别说大妖怪的尸骸，那是想都不敢去想的绝世珍宝。
刀刀斋的犬齿不自觉地咬破了下唇，铁锈味在舌尖蔓延。
他看见自己布满老茧的双手正在颤抖，不是出于恐惧，而是源于铸刀师本能的战栗。
那些在无数个不眠之夜构想的锻造图谱，那些因材料所限始终无法尝试的锻造方法，此刻都在脑海中疯狂翻涌。
火焰的温度、淬炼的时机、妖力的融合……
那些曾经只存在于幻想中的神兵利器，此刻竟触手可及。
斗牙王嘴角噙着若有似无的笑意，静静注视着这个年轻的妖怪。
他太了解这种渴望——那是匠人面对绝世材料时，连灵魂都会燃烧起来的执念。
“咚”的一声闷响，刀刀斋的额头重重砸在地面。
青石板缝隙间的尘埃被震得微微扬起，在透过窗棂的光柱中纷乱飞舞。
“刀刀斋……愿为大人铸尽天下锋芒！”
声音嘶哑，却带着前所未有的狂热。
在四溅的汗珠与飞扬的尘土中，刀刀斋仿佛已经看见——烈焰翻涌的铸剑炉中，一柄通体漆黑的妖刀正在成形。
刀身流淌着雪白纹路，每一次呼吸都吞吐着骇人的妖力。
那是足以让百鬼跪俯、令山河变色的绝世凶刃！
“我的名字......将会与神兵一起......流传千古！”
这个念头像野火般席卷全身，烫得刀刀斋每一根神经都在战栗。
他眼角的余光下意识地看向濡鸦，简直是在看自己的恩人。
刀刀斋的犬齿深深陷入嘴唇。
若非这个鸦天狗将他强行掳来，此刻自己恐怕还在火山口的熔岩废墟里，跟那些不入流的小妖争夺几块破铜烂铁。
哪有机会触碰......大妖怪的尸骸！
濡鸦察觉到了视线，看着这个陷入狂热的匠人，想起押解途中他喋喋不休的抱怨。
现在，怕是赶都赶不走了。
被濡鸦看着的刀刀斋急忙低头，却掩不住脸上的笑意——
那是困兽得见苍穹的狂喜，是匠人遇见神迹的癫狂。
“绑得好......绑得妙啊！回头再给那个叫做文文的小丫头，带点糕点好了。”
刀刀斋在心里发出无声的呐喊，指甲早已刺入掌心，遏制住自己想要大叫的狂喜。
“你的效忠让我感到满意，但是——”
斗牙王低沉浑厚的声音在殿堂内隆隆回荡，宛如远山滚雷。
他鎏金色的妖瞳微微眯起，锐利的目光似能穿透人心，“我最讨厌的就是空谈之辈。”