“星辰精密加工点”的牌子，秦奋并没有做得多张扬。他只是用一块刨光了的木板，自己拿毛笔蘸着红漆，一笔一划，认认真真地写下了这六个字。字体算不上书法家水准，但胜在工整、清晰，透着一股子朴实和认真劲儿。他把牌子挂在了仓库那扇略显锈迹的铁门旁，紧挨着那张崭新的“个体工商户营业执照”——执照被他细心地用塑料薄膜包好，再用图钉固定在门板内侧，既醒目又能防尘。
一切都准备好了。那台经过他“魔改”的老旧C618车床，此刻安静地矗立在仓库中央，像一头蓄势待发的钢铁猛兽。旁边的工作台上，各种常用的刀具、量具整齐地排列着，散发出冰冷的金属光泽。角落里，是他自己焊制的简易料架，上面还空空如也。
万事俱备，只欠东风——订单。
秦奋很清楚，他现在面临的最大问题，不是技术，不是设备，而是信任和机会。一个刚刚挂牌、只有一个人一台设备的个体加工点，怎么让别人相信你能干好活，特别是精密活？
最初的几天，秦奋充满了信心。他骑着那辆吱呀作响的自行车，开始在市区里转悠。他首先去了几个之前打过交道的、规模相对较小的集体企业或者街道工厂。这些厂子往往设备陈旧，技术力量薄弱，按理说，应该有外协加工的需求。
然而，现实很快就给他泼了一盆冷水。
“小秦啊，知道你技术好，从红星出来的嘛！但是……我们厂现在活儿也不多，自己都吃不饱呢，哪有往外发的活？”这是比较客气的。
“个体户？搞加工？小伙子，你胆子是不小。不过我们这儿的零件，都是有定点协作单位的，都是国营大厂，质量有保证。你这……我们不好随便换啊。”这是带着明显不信任的。
“精密加工？你能做多精密？图纸给我看看……哟，这公差要求0.01毫米？你那台旧床子行不行啊？别到时候给我们干废了，我们可赔不起料钱！”这是赤裸裸的质疑。
秦奋耐着性子解释，拿出自己以前在红星厂参与技术改造的实例，甚至拍着胸脯保证，可以先试加工一件，不合格分文不取。但大多数时候，换来的只是对方采购科或者生产科负责人狐疑的眼神和敷衍的“我们研究研究”、“有需要再联系你”之类的场面话。
他也试着去了一些规模较大的国营工厂。但这些大厂的门槛更高，往往是门卫那一关就很难过去。就算托关系找到了里面的人，对方一听他是个体户，只有一台设备，连连摇头。大厂内部讲究流程、讲究资质，一个名不见经传的个体加工点，想从他们手里拿到哪怕是最简单的外协活，都难如登天。他们宁可让自己的工人加班加点，或者发给那些知根知底、合作多年的集体企业，也不会轻易把订单交给一个“来路不明”的个体户。
一连跑了四五天，秦奋磨破了嘴皮，耗费了不少精力，却连一张最小的订单都没拿到。自行车仿佛也感受到了主人的沮丧，链条发出更加沉重的呻吟。傍晚回到那间空旷的仓库，看着那台静默的机床，秦奋第一次感受到了创业的艰难，远比他想象的要具体和残酷。
在国营厂里，活儿是分配下来的，你只需要按部就班地完成。而现在，他需要自己去寻找、去争取那活儿的来源，这其中的门道和辛酸，是以前从未体验过的。
但他并没有气馁。这点挫折，还不足以打垮他这个拥有未来几十年记忆的灵魂。他知道，任何新生事物的发展，都不可能一帆风顺。八十年代初，个体经济虽然在政策上得到了允许，但在实际操作层面，依然面临着观念、体制等多方面的阻力。
“看来，还是得从熟人或者特殊渠道入手。”秦奋坐在小马扎上，点燃一支烟，深深地吸了一口，烟雾缭绕中，他的思路渐渐清晰起来。
他想到了红星厂的老师傅刘海柱。刘师傅在厂里人缘好，认识的人多，或许能提供一些线索。他还想到了之前修复那台德国旧设备时，打过交道的几个其他厂的技术员，也许他们所在的单位会有一些特殊的、小批量的加工需求？
第二天，秦奋提上两条市面上比较紧俏的“牡丹”烟，再次来到了红星机械厂。他没有直接去车间，而是先去了刘师傅家。
刘师傅刚下班回家，看到秦奋提着东西上门，连忙把他让进屋。
“小奋，怎么有空过来了？还带东西，太客气了！”刘师傅接过烟，脸上带着笑意，但眼神里也有一丝担忧，“怎么样？你那个加工点，开起来了？”
“托您的福，刘师傅，执照拿到了，场地和设备也弄好了，算是开张了。”秦奋苦笑着，“不过……这生意，可真不好做。跑了好几天，一单活儿都没接着。”
刘师傅叹了口气，拍了拍秦奋的肩膀：“我就知道没那么容易。现在不比以前了，大家都盯着自己的饭碗。个体户想从厂里拿活儿，难！除非……”
“除非什么？”秦奋连忙追问。
“除非是厂里自己啃不动的硬骨头，或者是一些零星的、技术要求高、批量又特别小、大厂不屑于干的急活、杂活。”刘师傅说道，“你想想，咱们厂有时候也会遇到这种情况。比如某个进口设备坏了个特殊零件，国内又没得配，图纸可能还不全，需要老师傅凭经验修复或者测绘仿制，批量就一两件，走正常的生产流程又太慢，耽误生产。这种时候，要是外面有信得过、技术真过硬的人能接下来，车间或者设备科也乐得省事。”
秦奋眼睛一亮！这正是他的优势所在！他的“魔改”车床精度高，他本人的技术更是超越这个时代，对付那些疑难杂症、高精度的小批量零件，正是他的强项！
“刘师傅，您说得太对了！我就是想干这个！一般的粗活、大批量的活，我也抢不过人家大厂。我就想接点技术含量高、精度要求严的活儿。”秦奋激动地说。
刘师傅点点头：“有这个想法就好。不过，这种活儿也不是天天有。而且，就算有，人家凭什么相信你能干？”
秦奋诚恳地说：“刘师傅，我知道这很难。但总得试试。您在厂里人头熟，能不能帮我留意一下？或者……能不能帮我跟设备科、或者哪个活儿比较杂的车间打个招呼？就说我秦奋，以前在技术科干过，现在自己弄了个加工点，精度方面绝对有保证。可以先试试活儿，干不好不要钱。”
看着秦奋恳切的眼神，刘师傅沉吟片刻，猛地一拍大腿：“行！小奋，你这股闯劲，师傅我佩服！这样，我们三分厂最近好像就遇到点麻烦事。”