从深圳回来的几天里，秦奋整个人都像是浸泡在一种兴奋与焦虑交织的情绪中。白日里，他依旧在星辰精密的厂房里忙碌，指导刘小虎，与王建军一起攻克技术难题，处理来自水泵厂和仪表厂的订单。机器的轰鸣，金属切削的嘶嘶声，空气中弥漫的机油味，这一切都熟悉而踏实。
然而，每当夜深人静，或者工作间隙稍有喘息，深圳那片热土上沸反盈天的景象就会不受控制地涌入他的脑海，拔地而起的高楼骨架、行色匆匆的人流、空气中弥漫的渴望与躁动、“时间就是金钱，效率就是生命”的鲜红标语……这一切都与他所在的这座按部就班、节奏舒缓的北方城市形成了强烈的对比。
“建军哥，这次去南方，感触太深了。”一天中午，三人围着小饭桌吃饭时，秦奋扒拉着碗里的米饭，眼神却有些飘忽，“那边发展的太快了，简直一天一个样。到处都是机会，但也到处都是挑战。”
王建军啃着馒头，含混地问：“找到门路了？能弄到便宜料子？”他最关心的还是这个实际问题。
秦奋摇摇头：“没那么容易。那边市场是活，但也很乱。原材料确实多，特别是听说有些从香港那边过来的‘水货’，质量好，价格也不便宜，关键是咱们没门路拿到。至于订单，机会肯定有，尤其是电子厂，对精密零件的需求很大，但人家凭什么给你一个北方来的小个体户？”
刘小虎在一旁默默听着，对于“深圳”、“香港”、“电子厂”这些词汇，他只有模糊的概念，但能感受到秦奋语气中的凝重和向往。
秦奋放下筷子，语气坚定地说：“咱们不能只守在家里等活儿干。南方，特别是广东、深圳那边，以后肯定是咱们业务的大头。必须想办法，在那边建立起咱们自己的渠道！”
“建立渠道？”王建军皱起眉头，“咱们在这边人生地不熟的，怎么建？再说了，咱们这点家底，经得起折腾吗？”
“我知道难。”秦奋看着王建军，眼神诚恳，“所以不能蛮干。我这次去，虽然没找到具体的买家或者卖家，但也算摸了摸情况。现在最缺的，是信息，是能帮咱们在那边跑腿、打听消息，甚至牵线搭桥的人。”
“找人？”王建军放下馒头，“南方人说话叽里呱啦的，咱们也听不懂。再说，人心隔肚皮，谁知道靠不靠谱？”
秦奋点点头：“你说的对，所以不能随便找。得找个懂行、有点路子，最好……是咱们能稍微信得过的人。”
接下来的几天，秦奋一边处理厂里的事务，一边开始在脑海中，甚至在本子上，梳理着自己所有可能的人脉关系。师傅刘国栋？不行，老人家在国企，掺和个体户的浑水不合适。钱卫东？他是客户，关系不错，但业务范围主要在本地。赵厂长？可以帮忙弄点处理材，但指望他打通南方渠道，显然不现实。
他想起了在深圳时，那些在街头巷尾、小饭馆里遇到的形形色色的人。那些操着各种口音，低声交谈着“批文”、“额度”、“外汇券”、“倒爷”的人们。这些人，或许消息灵通，路子野，但风险也大，萍水相逢，难以信任。
有没有可能，在本地找到这样的人？一个经常往返于南北之间，消息灵通，又相对容易接触和建立联系的人？
秦奋的脑海里，忽然闪过一个模糊的影子。
他记得刚从红星厂出来，在夜市摆摊卖自己加工的小零件时，旁边有个摊位，摊主是个二十多岁的年轻人，外号叫“马达”。这“马达”不常出摊，但每次来，都能弄到一些时髦的电子表、蛤蟆镜、港台流行歌曲磁带，甚至还有稀罕的进口香烟。听人说，这“马达”胆子大，脑子活，经常坐火车南下广州、深圳“上货”，是本地最早一批“玩得转”的“倒爷”。
这个“马达”，本名马胜利，据说初中没毕业就出来混社会，没什么正经工作，但靠着倒买倒卖，日子过得比厂里的正式工还滋润。秦奋当时跟他不算熟，只是点头之交，但对他那种敢闯敢干的劲头，以及总能弄到稀缺商品的“神通”，印象颇深。
如果能找到这个马达，让他帮忙在南方收集信息，甚至代为联络，会不会是一条路子？
秦奋决定试试。他开始留意打听马胜利的下落。这年头的“倒爷”行踪不定，找起来颇费了些功夫。最后还是通过一个以前在夜市认识的熟人，才辗转打听到，马胜利最近刚从南方回来，正在家“休整”，准备下一趟行程。
按照地址，秦奋在一个老旧的居民大杂院里找到了马胜利家。敲开门，开门的是一个穿着的确良衬衫，头发抹得油光锃亮，嘴里叼着烟卷的年轻人，正是马胜利。
“你找谁？”马胜利斜睨着秦奋，眼神带着一丝警惕和审视。
“马哥，是我，秦奋。以前在夜市摆过摊，卖小零件的，你可能有点印象。”秦奋递上一根“大前门”，脸上带着客气的笑容。