初冬的暖阳，难得地穿透红星市上空常年弥漫的工业尘埃，洒在星辰机械厂新刷的蓝色大铁门上，反射出几分崭新的光彩。车间内，机器的节奏比起刚开工时更加和谐流畅，工人们也早已适应了新的管理制度和计件模式，干劲十足。
第一批出口香港的精密零件，在经过秦奋和王建军近乎苛刻的最终检验后，被小心翼翼地打包装箱，由刘小虎亲自押车送往省外贸公司指定的交货点。当那笔以美元结算的货款，扣除各种手续费后，兑换成沉甸甸的人民币和几张珍贵的外汇券，交到秦奋手中时，整个工厂都沸腾了！
虽然数额不算巨大，但这不仅仅是钱的问题。它证明了星辰机械厂的技术实力得到了“外面世界”的认可，证明了他们这家不起眼的小厂，也能为国家赚取宝贵的外汇！秦奋当即决定，拿出利润的一部分，给所有员工发了一笔额外的“外汇奖金”，更是将大家的积极性推向了一个新的高潮。
有了第一次成功的经验和外贸公司的初步认可，后续的订单也零星地接踵而至。同时，依靠过硬的加工质量，一些本地国营大厂，比如红星机床厂、红星重型机械厂，也开始将一些他们自己啃不动或者来不及做的高精度、小批量零件，外包给星辰厂。
一时间，星辰机械厂的生产任务变得饱满起来，车间里几乎是人停机不停，连秦奋自己都经常需要亲自上阵操作那几台精度最高的“宝贝疙瘩”。王建军更是把家都快搬到了厂里，白天盯生产、抓质量，晚上还要研究图纸、琢磨工艺。刘小虎则负责着采购、入库、发货、跑外联，忙得脚不沾地。
工厂的账户上，资金开始有了稳定的流入，虽然距离大规模扩张还差得远，但至少不用再为下个月的工资和水电费发愁了。秦奋甚至开始盘算着，是不是该再添置一两台关键设备，或者把那几台老旧车床的精度再提升一下。
一切似乎都在朝着好的方向发展，星辰机械厂这艘小船，在经历了最初的风浪后，似乎驶入了一片相对平静的航道。
然而，平静的水面下，往往暗流涌动。秦奋他们沉浸在创业初期的忙碌和喜悦中，却忽略了这个时代背景下，一种无形却又无处不在的力量——地方利益和盘根错节的关系网。
这天上午，秦奋正在办公室里对着一张复杂的零件图纸凝神思考，琢磨着用什么工艺才能在现有设备条件下，达到图纸要求的0.005毫米公差。王建军则在车间里巡视，不时停下来指导年轻学徒的操作。
突然，工厂大门口传来一阵喧哗。刘小虎急匆匆地跑进办公室，脸上带着一丝慌张：“奋哥，不好了！工商局和税务局的人来了！说是要进行联合检查！”
“检查？”秦奋放下图纸，皱了皱眉，“我们手续齐全，该交的税也按时交了，他们来检查什么？”
“不知道啊，来了两辆吉普车，七八个人呢！气势汹汹的，说要查我们的经营执照、税务登记、生产安全、劳动用工……反正什么都要查！”刘小虎语速很快，“我让他们先在传达室等等，说您在忙，这就赶紧来跟您汇报了。”
秦奋心里咯噔一下。工商和税务联合检查，这阵仗可不小。按理说，星辰厂是新开的小厂，又是挂靠在街道办，一般不会有人主动上门，更别说这种联合大检查了。事出反常必有妖！
“走，去看看。”秦奋定了定神，站起身，顺手整理了一下自己的衣服。他知道，越是这个时候，越要保持冷静。
来到厂门口的传达室，只见里面果然挤着七八个穿着制服或干部装的人。为首的是一个四十多岁、戴着眼镜、表情严肃的中年干部，看胸牌是市工商局市场管理科的。旁边一个稍胖、面色红润的，则是市税务局专管一片的税务专员，秦奋之前去报税时打过照面，姓李。其余几人，有的拿着记录本，有的眼神锐利地四处打量，一看就是来找茬的架势。
“几位领导好，我是星辰机械厂的厂长秦奋。”秦奋脸上露出客气而不失礼貌的笑容，主动伸出手，“不知道几位领导今天来我们这个小厂检查工作，有什么指示？”
那位工商局的科长并没有和秦奋握手，只是扶了扶眼镜，用审视的目光上下打量了他一番，语气平淡地说道：“我们接到群众举报，说你们星辰机械厂存在一些经营管理上的问题。根据相关规定，我们工商、税务部门今天进行一次联合执法检查。请你配合。”
“群众举报？”秦奋心中一凛，脸上的笑容不变，“我们厂刚开工没多久，一向是守法经营，不知道是哪方面的举报？我们也好有针对性地改进工作嘛。”
“具体什么问题，检查了就知道了。”工商科长显然不想多说，一挥手，“先把你们的营业执照、税务登记证、还有最近三个月的生产台账、销售记录、工资发放表都拿出来看看。”
秦奋示意刘小虎去办公室取。他则陪着笑脸，将几位“领导”请到车间旁边的会议室。
“领导们请坐，喝点水。”秦奋亲自给他们倒上茶水。
税务局的李专员端起搪瓷杯喝了一口，放下杯子时，“无意”中碰掉了桌上的一个零件样品。那是一个刚刚加工完成、闪烁着金属光泽的精密轴套，是给红星机床厂配套的。
“哎呀，不好意思。”李专员象征性地弯腰捡了一下。
旁边一个工商局的年轻人眼疾手快地捡了起来，拿在手里翻看：“这是什么？你们还生产这个？”
“这是我们给红星机床厂代工的一个零件。”秦奋解释道。
“哦？红星机床厂自己不能生产吗？还要找你们这种小厂代工？”工商科长推了推眼镜，语气里带着一丝不易察觉的讥讽。
秦奋心里暗骂一声，但脸上依旧保持着微笑：“国营大厂任务重，有些急件或者精度要求特别高的，他们有时候也忙不过来。我们也就是发挥点拾遗补缺的作用。”
这时，刘小虎抱着一堆文件资料进来了。
工商科长接过营业执照和税务登记证，仔细看了看，又递给旁边的人传阅。然后，他翻开了生产台账和销售记录。
“嗯？你们还给香港供货？”工商科长指着一笔记录，抬头看向秦奋，“有外贸合同和批文吗？”
“有的有的。”秦奋连忙从另一份文件里找出与省外贸公司签订的合同复印件，以及相关的备案登记材料，“我们是正规通过省外贸公司接的单，为国家创汇，市里还给我们发了外汇券奖励呢！”他特意强调了“创汇”和“奖励”。
工商科长不置可否，继续翻看账目。税务局的李专员则拿过工资发放表，一页一页看得非常仔细。
“秦厂长，你们这个计件工资是怎么回事？”李专员突然发问，“我看你们工人的工资，高的能拿到七八十块，低的也有四五十块，这可比一般国营厂工人的平均工资高不少啊。你们这个工资标准，是根据什么政策制定的？经过劳动部门批准了吗？”
来了！秦奋心头一紧。计件工资是星辰厂的核心激励机制，也是最容易被抓住“小辫子”的地方。这个年代，虽然政策开始松动，但“按劳分配”更多还是体现在奖金上，像星辰厂这样明确实行与产量、质量挂钩的计件工资，并且数额远超平均水平的，确实比较敏感。
“李专员，我们是集体所有制企业，自负盈亏。为了调动工人的生产积极性，提高效率，我们参照了一些先进企业的经验，实行了多劳多得的计件工资制度。”秦奋斟酌着词句，“这也是响应国家‘按劳分配’的原则嘛。至于劳动部门那边，我们是挂靠在街道办的，相关的管理办法也向街道领导汇报过。”他巧妙地把街道办拉了进来。
“汇报过？有正式文件吗？”李专员追问道。
“这个……街道领导口头同意了，还没来得及形成正式文件。”秦奋知道，这种事情，街道办领导才不会给你出什么正式文件担责任呢。