血迹斑斑的归途中，死神的阴影如影随形。
林默每一步都踉跄得像要倒下，此刻脆弱得像个普通人。
苏晴紧贴着他，几乎承担了他一半的体重。
其他队员拖着昏迷的同伴和沉重装备，在扭曲诡异的林间艰难穿行。
奇怪的是，那场惊天动地的战斗竟震慑了森林中的其他存在——一路上只有零星的小型变异生物试探性靠近，都被孙小玲的精准狙击和陈猛、刘虎的点射轻松解决。
当“拾荒者号”那庞大冰冷的钢铁轮廓映入眼帘时，所有人都如释重负。
厚重合金闸门缓缓开启，老孙和王建国焦急的面孔出现在门后。
“小林！你们回……这是怎么了！”
王建国看到林默凄惨模样，声音骤然变调。
“老孙，让赵伯和狼牙基地的军医准备最好的抗毒血清和生命维持设备！”
林默直接下令，“周明和李娜情况危急，必须马上抢救！”
老孙立刻通过内部通讯调动医疗资源。
赵伯闻讯赶来，看到周明和李娜的状况，眉头紧锁。
“这是……他们被什么植物感染了？”
赵伯经验丰富，一眼看出端倪，“这种感染，常规抗生素和抗毒血清恐怕效果有限。”
“默语藤蔓之心！”
林默突然想起击杀领主级植物畸变体后获得的特殊材料。
他颤抖着从破损衣服口袋中掏出那颗拳头大小、表面布满裂纹、却依旧散发微弱幽紫色光芒的植物核心。
“赵老，这东西能用吗？”
赵伯接过那颗尚有余温的“默语藤蔓之心”，凑到鼻尖闻了闻，又用银针刺破表皮，观察流出汁液的颜色。
片刻后，他眼中闪过惊喜：“以毒攻毒！这核心内蕴含精纯的生命能量，或许能中和他们体内毒素，甚至修复被侵蚀的组织！”
“但风险极高，一旦控制不好，这核心的能量反噬，他们……”
“没时间犹豫了！”
林默打断赵伯，“就用它！我相信你的医术！”
赵伯重重点头：“好！我尽力！”
周明和李娜被迅速送入医疗舱，赵伯带着两名军医，开始了与死神的赛跑。
林默被苏晴和陆振华搀扶回舰长休息室，几乎瘫倒在金属座椅上，每次呼吸都牵动全身伤痛。
“舰长，你先休息，我去安排堡垒防御和后续警戒。”
陆振华看着林默苍白的脸色，沉声道。
林默微微点头。
陆振华离开后，苏晴默默从储物柜取出医疗箱，开始为林默处理外伤。
他右肩被骨刺藤蔓划出的伤口虽然在金属化躯体自愈下已止血，但周围血肉依旧发黑，显然受到异种能量轻微侵染。
苏晴用消毒液小心清洗伤口，动作轻柔。
林默闭眼感受着伤口传来的清凉刺痛，以及苏晴指尖的温度。
“这次多谢你了。”
林默突然开口。
苏晴动作微微一顿，没有抬头：“应该的。”
“那颗能量球，是你新掌握的能力？”
她换了话题，语气中带着好奇。
“算是吧。”
林默含糊道，不想过多解释系统的存在，“威力很大，但消耗也巨大。”
苏晴处理完伤口，从医疗箱拿出一支淡蓝色营养修复液，注射到林默右臂。
冰凉液体顺着血管流入四肢百骸，带来舒缓暖意。
林默睁开眼，金属左眼中光芒闪烁。
击杀“默语绞杀藤母体”获得的随机技能点，还没使用。
他沉入意识，打开系统光幕。
首先想到的是“金属掌控”这个核心技能。
如今已是中级，若能提升到高级，对金属能量的操控必将更加得心应手。
然而，系统光幕上，这次随机技能点带来的，却是三个全新的技能选项，并未提供直接升级“金属掌控”的通道。
“特定成就奖励，倾向于解锁新的能力维度么……”
林默暗自思忖，虽然遗憾，但只能从这几个新选项中抉择。
“钢铁意志（初级）”：被动技能。大幅提升精神韧性，增强对痛苦、恐惧、幻觉等负面精神状态的抵抗力。轻微提升对精神控制类技能的豁免几率。
“能量汲取（初级）”：主动技能。可缓慢从能源晶体、特殊生物核心或其他高能量物质中汲取能量，补充自身或金属化躯体的能量消耗。汲取效率较低，且可能对被汲取物造成损伤。
“植物亲和（初级）”：被动技能。微量提升对植物类存在的感知能力，降低植物类存在的初始敌意，在与特定植物接触时有极低概率触发良性变异或获得特殊信息。
林默仔细斟酌。
“能量汲取”极具诱惑——这次金属左臂能量耗尽后的虚弱感，他记忆犹新。
“植物亲和”则针对黑森林环境，或许能带来便利。
但林默回想起与“默语绞杀藤母体”搏命的瞬间，以及之前数次在极限状态下的挣扎。
他意识到，再强大的外部力量，再巧妙的能量运用，都离不开一个坚不可摧的内核。
“能量汲取”虽好，但“汲取效率较低”，面对突发高强度战斗，恐怕远水难解近渴。
“植物亲和”更偏向辅助探索，在生死战斗中作用有限。