臣不能！你可以赢他
那些过往之事，萧青还是埋入了心底，因为苍婧选择遗忘，她想要最好的时日持续下去，萧青又岂会不成全。
于是，无人再去提及南山楼里的一切。苍祝也好，萧青也好，看起来就像往常一样。
只是有些事，已经暂缓，便是那长公主的婚事。
席间也有笑谈，笑容皆是浅浅，苍祝总是不可避免地露出一分畏惧。有件事只存于苍祝和萧青之间，而这件事对苍祝而言，又大多皆是输局与震撼。
相谈无言时，丽河的军报突然传来，激起了千层浪。
早朝的钟声响起，朝堂之上，苍祝宣之，“北境丽河之地已陷入混战，魏广在丽河镇守。但韩邪之兵在丽河袭之又走，走之又来，这是一批前赴后继，死咬不放之徒。”
回荡在萧青眼前的，是那一日旬安城的劫难。
“这伏耶到底狠厉，他回去就夺回了单于之位。按韩邪人的性子，他应该杀了阿迪勒，但他没有，反而让他为先锋来攻我们的城。”伏耶让苍祝胆寒。
他又看到那个笑着看他杀人的单于。他让一个在王位上溃败的君王去冲锋陷阵，这是对阿迪勒的羞辱，他会像个疯子一样，杀红了眼。所以阿迪勒来势汹汹，横扫千军。
可在伏耶面前，溃败的君王何止是阿迪勒，还有苍祝。
“他不仅利用阿迪勒，也在利用我们。他要我们杀了阿迪勒。阿迪勒死在敌军手下，而不是他的手下，他就是韩邪最为仁慈的君王。”萧青萧青已如在战场一般见了他。
“仁慈？”同为帝王，苍祝深知那是虚伪，“伏耶是个可怕的人，他既然肯学大平学识，自也用之有道。可他是个韩邪人，韩邪每年都要来犯，就是要吞下我们的城池。光是防太过被动。”
“那就只有攻韩邪了。”萧青握了握他腰间的剑。
舆图上的北地仍然一片空白，只多了朔方一处。萧青如望着迷雾。
但苍祝却在热血沸腾。转守为攻，一洗前耻。
心意已决的帝王走下高位，与大将军平站一处，“萧青，要多少兵马你来定。此行征战，一切都交付于你。”
萧青剑在腰间，撇去了诸多思量，擡眉间无多退缩。前路不知，可将士血魂依旧，“韩邪此次还有兵马扰乱西南，北部军营全体将士行守战，我们行攻战，奇攻即可。城北军营五万兵马随臣出战。”
征伐已定，内朝之官率先作揖道，“我等将静候大将军归来！”
苍祝正是振奋，一拍萧青的肩。
“陛下三思！”
一声三思落地，苍祝满腔憧憬又被浇灭，他正是期待着一回攻战的胜利。
苍祝回头冷望，见那上谏者是刘昂。
“又有何思。”苍祝问。
“陛下不可轻易动用攻战。兵者实为凶器，动兵将损国力。”刘昂厉声劝诫。
“现在这个时候，你和朕谈国力。那试问你有何高见，能阻韩邪削我国力？”
刘昂淡然道，“臣认为北境已有雄兵，丽河有魏广将军为守，不必动兵。”
苍祝陡然灭了心热，“你还真的要靠魏广？”
“飞虎将军定可阻韩邪入境。”
苍祝压着心头憋闷。
刘昂其后温非又道，“陛下，依以往之经历，从先祖到先帝，每每欲伐韩邪，都使国陷入困境。唯是和亲不再言兵，才能使天下富足。”
苍祝听之眉目紧皱，咬牙切齿，“你现在又想让谁和亲？”
此时皇族公主又有何人呢？只有玥儿，她才刚学会叫爹爹。如此之言，是在初为人父的苍祝身上烧了一把火。
温非顿时吓得不敢擡头，“臣的意思是，陛下不动兵伐，则不激韩邪，韩邪也不会大举进攻。”
“陛下三思，勿行征战！”九卿各臣附议而上，一声声冲击而来。
“好，好，”苍祝拂了拂袖，坐上龙座，“那朕就不动兵。”
苍祝扶着额，遮着他已昏暗的双眸。
“陛下英明！”
又是一阵阵冲击之音。
苍祝脸上晃过虚无一笑，一指温非，“朕让你为北地郡官，你能否阻韩邪入境？”
温非始料未及，不知苍祝何意，但生胆怯，“臣无能为力”。
苍祝再问，“那你为县官呢？”
帝王再度发问，温非已然发抖，“臣不能。”
苍祝继续问：“那朕让你管一个烽障呢？”
温非吓得跪倒在地，不敢擡头，闭着眼横了心道，“臣能做到！”
“好，那即日起，温非就去北境丽河掌管烽障。”
帝王一令下后，便是退朝，温非当场吓晕在堂。这是帝王的一场贬斥，温非由着人擡出了朝堂。
朝罢时是个阴天，满天昏沉，不见日月。
“朕原本以为会简单些，朕也想像你一样速战速决。朕一层层扒着朝堂的皮，想要改变这个朝堂，扒下一批又一批臣官，没想到……”
“没想到到最后扒到了根，九卿百官长在了大平的根里，不可能一起连根拔起，那会令整个朝政崩塌。他们容不下我，连成一体齐抗。”这般少年将军，似失往日热切。
“可这个朝堂要改变，一定要改变。韩邪会死咬不放，我们面临的不会只有一场进攻，是日后几年，十几年。如果他们还是这样，大平永远不会好，”
苍祝不敢擡头，“你埋怨朕吗？”
萧青没有回答是或不是，他只说，“我是个俗人，贪恋俗世。婧儿与我在这件事上亦然。”
“对不起，是朕还不够强大。朝堂的一心，不是一朝一夕可以达成的。”
萧青望着天边，沉默良久。许久，他道，“是我们想得太好。”
苍祝不知说什么好，萧青没有以前那样执着了。沉默了许久后，苍祝问，“替朕放伏耶回去，后悔吗？”
与伏耶的第一回见面，是苍祝生平的耻辱，他绝对不希望再多的人知道。而伏耶给的威胁是天下皆知，这对大平的帝王而言难以承受。他把选择交给了萧青，确实是他退缩了。
“我做的选择，那是我的事。”萧青决意承担起这场选择的后果，那时也不单单是因为苍祝才定下的抉择。
萧青提剑而去，天色压得低，直把灰暗映入了萧青的眼里。
圣泉宫的秘殿又有一场集结。
苍祝在内朝之官面前露出了朝堂难见的一面，他喝了几口茶，就扔碎了茶盏，“这帮九卿朕忍不了了。他们不像之前那帮奸佞，他们是以着忠诚为刀剑，以着高尚为权谋，实则是一群为己之徒。”
帝王的愤音让内朝之官不敢接声。
只有杨贺问，“陛下可要下棋吗？”
下棋，这是曾经杨贺教过他的，只是很少再和苍祝下过了。
今日不得不说。
苍祝拿出了棋盘，拿出九个黑子，但杨贺却挑了四个白子替换。
“郎中令掌宫殿之卫，卫尉，掌宫门之卫，太仆掌御马及马政。这三个官署为宫中之官，自陛下统领大权以来，不敢二心。典客掌外事，算是最忠正之流。”
这四颗白子一下，就是九卿有一半不必顾虑。
杨贺指五枚黑子，“廷尉掌司法，编拟本朝律吏，但并非与陛下同心。宗正掌皇族亲族内务，游走皇家亲族，外戚亲王之间，最是八面玲珑。奉常掌宗庙礼仪祭祀，属九卿之首，以礼为教，最是顽固不化。治粟内史掌租税钱谷和国库收支，油水多，利益大，心思野。少府掌供奉皇族山海池泽之税和皇家衣食起居，阿谀奉承，又常是贪心。”
苍祝用心看了片刻，拿出四枚白子落在黑子之下，“奉常再怎么说是礼官，他无什么实权参与朝堂之事。宗正骆史家，治粟内史钱侍良，少府余幕生，廷尉吴思源。这四个人，四位大夫先行会会他们，探探他们的底。”
杨贺又拿出了一枚白子，落在宗正之下，“此外，刘昂是个异类，他隶属宗正官署，却也不是个俗套人。就是性子耿直，不太识得别人的圈套。”
“他这个人有用时是真用，没用时是真没用，”苍祝又踱步片刻，取白子替一黑子，“先取廷尉，拿下司法，法为君用，方有来日。”
满城梅花盛开时，未见婚礼喜事，反迎韩邪侵袭。
皇城里好不容易筹备的喜庆荡然无存，什么都搁置了。在温非被贬后，皇权皇威悄然退缩了一步。
昭阳殿里备了甜糕甜茶，萧如丝不断给苍婧夹着糕点，“陛下也很难受，不敢见你。”
糕点香甜，闻着就好吃。只是人不好，难以下咽。苍婧吃了几口就没再吃了。
玥儿也睡着了，昭阳殿安静得很，苍婧陡然不喜欢这般安静了，直让一些悲事都在头脑中涌来。
萧如丝面色也不好，她舀着甜茶，手一抖，便是低声一问，“为什么这么难？。”
甜茶洒在了案上些许，苍婧扶住萧如丝的手，拿过她手中的汤勺。
“知道为什么他不从说另立新后吗？”苍婧替她舀着，多少也想饮点甘甜，润润口舌。
萧如丝缓缓坐下，“就是怕这样的局面？”
“是啊，他可以杀鸡儆猴，可以下圣令让众臣朝拜大将军，但一旦要打韩邪这场仗，朝政就不能太过动荡。立一个皇后简单，立一个大将军也容易，可若是立与所有名门贵族都不同势力的人，那就是颠覆整个朝纲。”
萧如丝黯然失色，这就是他们。他们的存在，就是在颠覆世间。那必将引来反咬。
一碗甜茶落在萧如丝面前，苍婧随后浅饮了一口，“你与萧青的出身注定了他们的另眼相看，加上你们不与他们同谋。征战意味着苦日子，对名门贵族而言已是不满，若再进一步，陛下还做不到万全。”
萧如丝捧着甜茶，“是不是萧青若是像萧然那样，他们可以攀附得上，也不会有任何意见，反而欣然接受？”
“可惜不是，那么就得往死里压。一个西瓜分的人多了，自己吃到的那份自然会少。何况是权势地位？”
梅开正盛时，温非踏上了前往北境之路。
前来送行者不多，唯是刘昂送了他出城，别时与他道，“丽河正值动乱，我已与魏将军书信，他定会保你安然。”
温非作揖谢罢，心中多是不安。
行路马车桥上而过，桥下正是流水三千，轻舟泛过。