第86章
父子三人走到了隐秘处，小薄荷忽地道，“这里飞出去没人瞧见，可以悄悄！”
话到此处，她为自己竖起了大拇指，“小薄荷聪明。”
昭昭睨她：“......”
这世间，怕是没有能够伤害到妹妹的自信心了。
延礼则笑开来，拇指指腹抵住了柔腻的额心，“小薄荷聪明！”
“两位小殿下，准备好了吗？”
“准备好了。”
“那走吧，不可以大声嚷。”
“知晓了爹爹，小薄荷保证不大声嚷。”
一阵叮嘱后，延礼一手抱一个，迅猛地冲向了朱红高墙。
“哇。小薄荷又飞了。”
至高处，小薄荷殿下近乎轻易地把之前的承诺忘了干净，兴奋地嚷了起来。延礼心想，早知如此方才就不费劲儿了。但他一句制止的话再没说，爱嚷就嚷吧。认真计较起来，他是喜欢小薄荷这么热烈直白地表达情绪的，显得特别的有精神。
同样的一条路线，延礼在多年前走过多少遍了。至今，仍印象深刻，他很轻松地将两个孩子带出了内廷。
内廷一角，明桦不经意瞧见了陛下带着两位小殿下翻墙出宫这一幕，不禁失笑。陛下这爱翻墙出宫的习惯这辈子怕是改不了了，但是没关系。这天下都是他的，保有一点自己的喜好怎么了？
况且，他觉得这习惯好极。
省时，也节省了人力物力。最重要的是，这在某种程度上可窥见帝王心。掌权多年，他还是当年那只肆意不驯的狼崽子，他还是荔山四端。
另一厢，吟雪目送两位小殿下出了宫才回到中宫。
原来她一直跟在暗处，主要是怕两位小殿下漏了什么抑或是忽然闹了起来，陛下带得少，应对之法总是少些。不想，和谐得紧。
如实禀告了初夏，吟雪由衷地叹了句，“陛下对两位小殿下真是有耐心，也会哄。”
初夏闻言，眉眼弯了弯，勾勒出一抹极柔和的弧度。
“其实陛下比任何人都温柔有情趣。”
经历再多意外都好任时势如何改变，他的本缘早已定下。帝国七皇子，他的父母都是极为温柔良善的人，他的血液里藏着“四端”。
不过，陛下和两位小殿下不是今儿的重点。是以一句话才落全，初夏就凝眸看向吟月和吟雪，“现在吟风已经有了好的归宿，到你们了。”
“今儿本宫得空，专门处理这事儿。”
雪月顿时哭丧脸：“......”
出了宫，延礼带着两个小的往奉明街而去。末了，停在了长街一处。不远处，有一间名唤【百谷热卤】的店面。它的招牌是一面藏青色的旗帜，随风呼呼作响。
一瞬间，延礼的记忆全面复苏。
那一日，他和夏夏在这里用过膳，她亲他哄他告诉他，“在我心里，延礼永远是最好的，是我再来一次也会选的郎君。”
那么久了，他还记得她说这些话的样子，以及那一吻的滋味。
甜的，柔和的，是他拼了命也想守护独占的。
“爹爹？你的魂魄飞走了吗？”
思绪泛开时，延礼不由发怔。
有一会儿了，小薄荷殿下又开始急了，她仰头看延礼，脆生生道。
延礼顿时回过神，垂下眸子睨向她，“饿不饿？前面的那个店热卤很好吃，娘娘都夸，你们要不要去尝尝？”
小薄荷大眼骤亮，应得飞快：“要的！”
小东西刚闻到各种食物香，馋虫被勾动，小肚子不停咕咕叫。
“小薄荷要吃热卤，好多！”
“辣不辣，小薄荷不吃辣！”
感受到小糯团子的激动，延礼笑开来，“可以自选辣不辣。”
小薄荷开心了，“小薄荷选不辣。”
延礼随后望向昭昭，“先在这家，之后再想吃别的我们再去。”
昭昭没有不同意的。
达成一致后，父子三人朝着热卤店而去。时间还早，晚档的高峰期还未至，店外有桌台可挑拣。
延礼循着记忆，大手落在了一张桌上，“就这个了。”
小薄荷殿下围着这张桌转了圈，细致打量了一番，似乎是在研究这张桌有什么不同之处让爹爹选中它，眉眼间笑意盈盈，欢喜明晃晃。
“它很破，桌角都掉拉。”
延礼：“......”
他忍不住为这张特别的桌子辩驳，“那是因为它有些年头了，爹娘以前坐过的。”
小薄荷殿下恍然大悟，“嗷，那我们坐吧，小薄荷不嫌弃。”
父子三人终于坐定，商量着点了三碗热卤。
一大两小，装得满满当当。
“开动！”
随着延礼的这一声，三个人齐齐提筷开吃。两个小的被教得很好，吃饭不闹也不需要人喂。再慢再笨拙，都是自己来。
落在旁的人眼里，只觉可爱讨喜。
老板娘就是这旁人之一，目光同上了胶一般一直黏着两个小团子。一得了闲，炸了盘红薯果子给送了过去。
“婆婆。”察觉到有人靠近，小薄荷最先看了过去，她软软地喊了声，算是打招呼了。
老板娘受宠若惊，“哎......哎。”
加快脚步靠近了方桌，她将那碟红薯果子放上了桌，有些忐忑地对延礼说，“公子若是不嫌弃，这碟果子送给两个小娃儿吃。”
“长得真好呐，又是乖顺，公子和夫人好福气。”
经由父子三人质地精良的衣袍，老板娘便知不是一般人。
本能谨慎，字字斟酌。
延礼都还来不及应答，就听小薄荷嚷了起来，“爹爹，婆婆夸我长得好看，乖！”
“我喜欢婆婆，喜欢这碟果子。”
延礼被她逗笑，“那还不谢谢婆婆。”
话落，小薄荷和昭昭齐齐向婆婆道谢。
等声浪歇了，延礼才望向老板娘，“小本生意不容易，这碟果子我们收下，待会儿一道结账。”
老板娘：“这......”
会不会让贵人觉得她这是在强卖？
延礼瞧出她的犹疑，柔和道，“老板莫要多想，小东西喜欢才收下的。您的心意，我们也收到了。”
不远处，老板一直注意着这边。
看到此处，不由开口，“就听公子的。别再扯了，打扰了贵人用饭。”
老板娘见拗不过，“那就这样，你们好好用饭。”
本来还有些不好意思，看到两个小东西已经拿了红薯果子，一咬咯嘣响，红薯的香气泛开，不禁眉开眼笑。
老板娘走后，刚吃完一枚红薯果子的小薄荷又拿起一枚。
延礼刚想对她说少吃些，炸物上火，吃多了一会儿喉咙要痛了。到时候，连带着他都要挨骂。不想，小薄荷径直将红薯果子递到了他的面前，“美味，爹爹也吃。”
延礼凝着她，心都要化了。
“谢谢。”
接过，咬一口，酥脆得很，当真是很美味。
“是不是很美味？”
延礼：“是。”
小薄荷：“那小薄荷和昭昭可以再吃一个吗？”
昭昭不由望向小薄荷：“......”你自己想吃就说自己想吃，怎地还把他带上了？
小薄荷第一时间感受到哥哥的视线，微侧过脸，直面他，斩钉截铁的语气，“你喜欢吃！”
昭昭擡手支额，心道：这可怎么办哟，当真是一点秘密都没有。
帅气爹爹见此一幕，忽然大笑出声。
过了好一会儿，才道，“吃吧，上火了再说。”
离开了【百谷热卤】，父子三人沿着繁华悠闲慢行，又吃了不少东西，遇到了形形色色的人。肚子撑撑时，延礼将两个小的带到了高处，俯瞰帝都繁盛。
“好漂亮呀。”
小薄荷不由赞叹，手里的糖葫芦尖尖一时指这，一时又指那。
延礼：“是啊，好漂亮。”
稍作停歇，“那昭昭和小薄荷想不想这份漂亮长久地持续下去。”
小薄荷：“耶？”
同一时间，昭昭也望向爹爹。小小的团子没有说话，也不知道在想些什么。
延礼也不在意，目光也一直未触及他们，沉静地拢着一团繁盛。
“送你们红薯果子的婆婆，卖糖葫芦的奶奶，烙饼的胖伯伯......他们都是很好的人。但若是受灾战乱，他们定是会受到伤害。”
“昭昭和小薄荷要强大了，才有能力保护他们。”
而强大，需要你们从现在就开始筑底，容不下一丝轻慢。
延礼其实不确定孩子们能不能懂，但他还是说了。
只因他曾翻看内廷记录，在他和龙凤胎一般大的时候，太上皇也曾一次又一次地抱他上地势较高的宫殿，看这帝国繁荣。明知稚儿还什么都不懂，仍一遍遍地同他说道，“这是太/祖和无数将士拼命打下的江山，一定要护好它。”
他想，这就是传承，是一点点埋进骨血里的。
他也不着急，一遍不行就两遍，两遍不行就三遍四遍。他和夏夏的孩子这般聪颖伶俐，在爱意中长大，定是会比他做得更好。
“从细微处开始努力好不好？”
皎洁月华下，延礼朝两个小团子伸出右手，其余手指都蜷了起来，唯有小拇指对着他们，“以后每一次飞跃进步，爹爹就带你们出去玩。”
“玄钺有四十八州，州州都有绝丽风景特色美食，爹爹想你们都领略。”
“拉勾勾。”
小薄荷殿下不想努力，但她喜欢送她好吃果子的婆婆，她想和爹爹一道去外面玩，还可以买娘娘爱吃的糖栗子。
答案几何，都无需多思忖。
小薄荷朝爹爹伸出小手，嘴里轻轻念着，“拉钩上吊，一百年不许变。”
延礼低笑出声，随后勾着她的手指轻晃。两个人的大拇指对上的那一瞬，一个约定成了。
延礼又看向了昭昭，“太子爷要加入吗？”
昭昭凝着像山一样强悍的爹爹，眼中的仰慕明晃晃，“要的。”
他长大了，一定要和爹爹一样厉害。
他一定要做到。
那日之后，昭昭越发的用功了，而小薄荷殿下在课堂上玩的时间越来越少了。有一次，她都提起笔了，所有人都认为她又要开始胡乱画了。不想，她竟又放了下来，双臂交叠放在桌上，背脊挺得笔直，是认真听课的样子。
孙行舟觉得可爱至极，又难免好奇。定是帝王做了什么，不然怎么会有这样大的改变。
几日后，同帝王和二相在泰安殿喝茶，他不禁多问了句。话落，帝王的眉眼间已有笑意现出，曾经令天下与异国闻风丧胆的杀神，如今深邃而柔和，但他仍旧是山，所有人信赖的山。
“只是带他们去宫外走了走。”
江山秀丽，百姓淳朴友善，民俗美食丰富多样......孩子虽小，但他们亦有感受美好的能力，甚至比大人更强。
“我想他们也想这些美好长久地持续下去。”
其实最开始，他也只是抱着试一试的态度，做好了长期“斗战”的准备，不想一次就有了如此明晰的成效。
“妙哉。”
“我想起我似昭昭这般大的时候，还在青州玩泥巴。”
“哈哈哈哈，没少被你娘打吧？”
“那还用说，能从村头追到村尾。”
泰安殿闹开来，搁平时，秦墨初定是话最多的那个。可今日，他很是安静。一个爱闹腾的人忽然安静下来，身边的人很容易察觉。
当下，延礼三人说笑了会儿，就意识到左相大人的不对劲了，目光先后洒了他一身。
楚昭和接着上手了，拍了下他的胳膊，“愁什么呢？说出来，哥几个替你办了。”青州的那个浑不吝，如今位高权重，眼下的这般轻佻不羁已是相当的罕见。
秦墨初闻言，重重地叹了口气。顺遂了半生的天之骄子，根本不知挫折为何物，如今却因一个娃儿体会到了，
“你们说，我和香香如此温柔清贵的人儿，是怎么生出一只烈马的？”这段时日，他试着和那狗崽子商量荔山学艺这事儿，把益处说了遍，答案永远只一句话，“那鸟不拉屎的地方谁爱去谁去，反正小爷我不去。”
这话一出，其他三人全都爆笑出声。
秦墨初：“......”
楚昭和：“你说弟妹温柔清贵我定是举双手双脚赞同，你？秦墨初，你对自己是不是有什么误解？”
延礼毫无留情地补上一刀：“孤都不忍直视温柔清贵这四个字。”
秦墨初：“......”原来亲近的人扎心是最致命这事儿是真的。
一阵爆笑加两句话而已，他的心就快给扎碎了。
到底是自家兄弟，戏谑几句是极限了，话题很快回到正题，延礼给带回去的。
“孟大人已经在路上了，过几日就到。驯烈马这事儿，他老人家在行。”
众人想想也是，棕哥儿再烈也还是个五六岁的小娃儿，能烈得过当年那只狼崽子。时隔多年，他们再回忆当年他和苏将军以蛮力肉/搏的一幕幕，仍是胆颤心惊。
秦墨初：“现在只求师公快点来，带走这烈马，还我清净日子。未来五十年荔山的伙食耗品我包了，再赠千册奇书典籍。”
众人失笑，看来这次左相大人是真的被气着了。
几日后，孟清梵终抵帝都。
他来的第一件事，就是在【为善茶楼】单独见了秦鹭棕。早间，【为善茶楼】不见一个客，因柔香的授意，店里的小二也都消失了。
偌大的空间里，只剩一老一小。
沉默地对峙了近半盏茶的功夫，小小的少年沉不住气了，“孟大人若是为了说服我上荔山学习这一事而来，那我的答案还是......”
“那鸟不拉屎的地方谁爱去谁去，反正小爷我不去。”