作者：偶尔要动情
临山县城内，站在人流涌动的城门前，林凡陷入了深深的郁闷之中。
夕阳将青灰色的城墙镀上一层金边，城楼上猎猎作响的“山“字旗在暮色中格外刺眼，城门口披甲执戟的守卫正挨个盘查着入城者，铁甲摩擦声与车马喧哗声在燥热的空气里交织成令人窒息的网。
他反复清点着手中剩余的铜钱与纹银，带着薄茧的指尖在铜钱边缘摩挲出细微的沙沙声。
二十两纹银在布囊里沉甸甸的触感仿佛还在昨日，如今却只剩掌心这点寒酸的积蓄。
临行前趁着王叔家灶房炊烟袅袅，他将半副身家悄悄塞进茅草屋檐下的陶罐，此刻想来，竹篓里新添的牛皮水囊与干粮袋都在隐隐发烫。
刚刚缴纳入城费花了足足五十钱铜板，刨除缴纳报名费一两纹银，那自己就剩一百五十个铜板了！
可离十五还剩一天，赵家堡现在根本不允许进入，那就意味着自己要在这物价横飞的城内对付一晚。
一百五十钱在普通村镇，那是农户好几年也攒不出的巨款，可在这“木材大户”临山县城内，根本找不到一家可以落脚的客栈。
而临山县有宵禁的规定，凡是夜间在街上闲逛者一律会被巡逻的官差抓进大牢看押，若不及时缴纳巨额赎金，那届时必然会错过赵家堡的选拔。
如今，夕阳渐渐落下，林凡站在城门口犹豫不决，自己到底是先出城，明日再白白浪费五十钱进城，还是找个不易察觉的地方，冒着被抓的风险在城内混一晚。
这时身后传来细微的布料摩擦声，衣角被轻轻拽动。
林凡转身时，正撞进一双琥珀色的眼眸里——那是个约莫四五岁的孩子，枯黄发丝胡乱扎成歪斜的童子髻，脸上沾着不知是泥灰还是灶灰的污渍，唯独鼻尖挂着的那滴清亮鼻涕在暮色里闪着光。
他牵着的骡子瘦得肋骨分明，脖颈处却系着根鲜艳的红绸，在风里飘成倔强的旗帜。
“五十钱铜板，我给你找个可以平安过夜的地方！”
孩子踮起脚尖凑近，带着豁牙漏风的童音刻意压低嗓音说道：
“县衙马厩，官差夜巡都要绕着走。”
他说这话时，骡子适时打了个响鼻，喷出的热气惊飞了路边啄食的麻雀。
“五十钱铜板，绝对能保证你能平安过夜！”
林凡蹲下身，目光与孩子齐平。
“五十个铜板太贵了，你家大人呢？”
说着，林凡抬手指尖触到对方发间干结的草屑时，孩子突然像受惊的小兽般后退半步，却又立即挺直脊背，故作坚定的介绍道：
“我叫小野，不是骗子！”
他脏兮兮的手指攥紧缰绳，指节泛着青白。
“他们说我爹是守城时被北元人射成刺猬的，娘抱着我逃难来这儿，三年前染了肺痨...…我一直无名无姓，城里的人都叫我“野孩子”所以…我就把那当做是自己名字，也叫小野了！”
暮色里飘来炊饼铺子揭锅的蒸汽，将孩子的声音氤氲得模糊不清。
小孩抬手拍掉了林凡的手掌，以伸手索要的姿势说道：
“像我们这种未成年的小孩，每年都要向临山城缴纳三两纹银的人口税，收你五十两真的不多，我自己就是我自己的大人。
你要是信的过我，就把身后的竹篓、行李放在我小马的背上，若是不信，你自便！”
看着小孩固执的转身，正欲离去，无处可去的林凡只得跟上小孩的脚步。
穿过三条幽暗的巷弄时，小野的草鞋踩着青石板发出清脆的啪嗒声。
他时而蹦跳着避开雨后积水，时而驻足指着某处飞檐：
“看那个螭吻！去年雷劈了半截，县太爷说留着镇邪。”
骡子背上的竹篓随着步伐轻轻摇晃，惊起檐角几只夜栖的乌鸦。
当路过挂着“赵“字灯笼的武馆时，孩子突然驻足，仰头望着门内操练的武者，眼中跳动着橘色灯火般的光。
渐渐放下戒备的林凡，也逐渐接纳了这个叫小野的可怜孩子，他好奇的问道：
“小野，这临山城的税费这么高，你就没有想过离开这里，换一个别的村庄，把日子过得安逸一些吗？”
小野缓缓低头，看着脚上那双破烂的草鞋说道：
“其实，我和你们一样，也梦想着成为一名武师，那日，有位银甲将军的马蹄铁，在青石板上能擦出火星。”
小野抚摸着骡子稀疏的鬃毛，手指微微颤抖。
“他俯身问我名字时，护心镜映着晚霞，红得像要烧起来，那个时候我感觉他就像是我那从没见过的爹一样。
后来，听他们说那个威风凛凛的将军，是一名很厉害武师，所以我也想有朝一日能成为武师到边关杀敌御寇。”
但看着那些从赵家堡、钱家堡沮丧着离开这座城的人，都没有再回来过，所以我才要留在这，哪怕这里的生活再困难，我留在这城里就有成为武师的希望！”
听到小野的话，林凡也明白他为什么一直叫身旁那个瘦弱的骡子为“小马”的缘故，不知为何，林凡感觉自己与小野真的很像，若不是穿越而来，自带“金手指”……那自己，好像就是他！
暮色渐浓，他解下骡子颈间的红绸，郑重其事地系在林凡手腕。
“林凡哥，等你有朝一日也当上将军，记得给小马换副新鞍鞯。”
推开吱呀作响的木门时，腐草与马粪的气息扑面而来，月光从茅草屋顶的破洞漏进来，在干草堆上织出银色的蛛网。
小野熟练地舀起半瓢清水，骡子低头啜饮时，水珠顺着它凹陷的面颊滚落，在月光下宛如泪滴。
“县太爷总说等我够得着马镫，就让我当马童。”
孩子的声音混在马匹咀嚼干草的沙沙声里：
“其实我知道，他是可怜我。
虽然地方是有点简陋，但你……你也别急，虽然不讲价，但我不会现在收你钱的，等你通过了赵家堡的武师试炼，到时候再给。”
林凡上前，抬手缓缓擦拭挂在小野嘴巴上的鼻涕，笑着问道：
“你不会对所有来参加考试的人都这么说吧？
要是我考不上，那怎么办？”