怀揣着那二百块钱的“巨款”，秦奋的生活似乎并没有立刻发生翻天覆地的变化。他依旧是那个穿着蓝色工装、在临时库房和机修车间之间奔波忙碌的学徒工，依旧是那个埋首于图纸和计算，与油污和铁屑为伴的技术攻关小组组长。
那笔钱，被他小心地锁在宿舍的铁皮箱子里，像是一颗定心丸，也像是一个秘密的种子。除了答应小组几位师傅的那顿“庆功饭”，他并没有声张，更没有像许多人猜测的那样去买手表、买自行车，或者去国营饭店大吃大喝。
他的心思，早已不在于如何花费这笔意外之财，而是被一个更深层次的问题所吸引。
自从来历不明的财富帝国系统降临，再到修复磨床项目的启动，直至这笔奖金的到手，秦奋越来越清晰地感受到，在这个看似按部就班、一切由计划调配的时代，存在着巨大的信息差和效率鸿沟。
系统赋予了他超越时代的知识和视野，让他能够轻易地发现问题、提出解决方案。但将方案付诸实施的过程，却处处受到现实条件的掣肘。资金的审批、材料的采购、设备的限制、人员的观念……每一个环节，都可能因为体制的僵化或资源的匮乏而卡壳。
就拿正在进行的磨床修复项目来说，虽然有李副厂长特批的资金和各部门的“绿灯”，但实际操作中，依然困难重重。一套进口的高精度过滤器，采购申请打上去半个月还没回音，几颗特殊规格的耐磨螺栓，仓库里没有，外协厂家又排不上队，甚至连测试静压系统需要的高粘度指数液压油，供销科都说最近没计划、弄不到……
这些看似细枝末节的问题，却实实在在地拖慢了整个项目的进度。老杨他们几个老师傅经验丰富，动手能力强，但在这些硬性资源的短缺面前，也只能望洋兴叹，干着急没办法。
“唉，要是能像变戏法一样，把这些东西都变出来就好了！”小李不止一次地抱怨。
“想得美！这都是国家计划调拨的东西，哪能说有就有？”老杨敲了敲烟袋锅，“慢慢等吧，急也没用。”
秦奋默然不语，心中却波澜起伏。
他知道，这些东西并非真的“没有”。在这个庞大的国家机器和社会网络中，总有一些角落，因为各种原因，或积压、或闲置、或流通于非官方的渠道。关键在于，你是否知道它们在哪里，以及，你是否有办法、有胆量去获取它们。
八十年代初，改革的春风虽然已经吹起，但计划经济的烙印依然深刻。商品流通的主要渠道是国营供销系统，私人间的交易，尤其是涉及生产资料的交易，往往被视为投机倒把，是政策严厉打击的对象。那条红线，清晰而严峻，轻易触碰不得。
但是，巨大的需求和低下的效率之间，必然会催生出灰色的地带。一些胆子大的、路子野的人，早已开始利用信息差和人脉关系，在政策的边缘游走，进行着各种半公开或地下的串换、协作、调剂。
秦奋从系统那里获得的，不仅仅是技术知识，还有对这个时代经济运行规律的深刻洞察。他知道，这种“边缘试探”，既是风险，也是机遇。
他手里现在有钱了。二百块的奖金，加上系统初始赠送的几百块财富点兑换的现金，总共大约有五百多块。这笔钱，在普通工人眼里是巨款，但要撬动什么大项目显然不够。可是，如果用在刀刃上，用来打通一些关节，解决一些燃眉之急呢？
这个念头一旦萌生，就像藤蔓一样在秦奋心里疯长。
他开始留心观察。
他发现，工厂内部其实也存在着一个非正式的“交换市场”。比如机修车间缺某种型号的轴承，可能会用自己富余的某种钢材，去跟工具车间换。电工班需要几米特殊的电缆，可能会帮仓库保管员修修家里的收音机来“换人情”。这种基于互惠和人情的交换，虽然效率不高，范围有限，但确实在一定程度上弥补了计划体制的不足。
他还发现，一些消息灵通的老师傅，似乎总有办法搞到一些市面上紧俏的东西。比如某个牌子的香烟，某种进口的电子表零件，甚至是一些国营商店里排队都买不到的布料。他们通常不会明说来源，只是神秘地笑笑，或者含糊地说是朋友帮忙。
秦奋意识到，这是一个巨大的、潜藏在水面之下的网络。而他，凭借着超前的知识和一定的启动资金，或许可以尝试着，去触碰这个网络的边缘。
机会很快就来了。
磨床静压轴承系统需要一个高压稳定的油源，核心部件是一个小型的齿轮泵和配套的溢流阀。攻关小组原本计划使用厂里现有的备件，但找遍了仓库，合适的型号要么没有，要么就是些性能不稳定的旧货。重新向上级申请采购新的进口件，周期漫长不说，价格也极其昂贵，很可能超出本就紧张的预算。
刘师傅为此愁眉不展，“这个油泵要是解决不了，后面的静压测试都没法进行。总不能真拿个旧泵凑合吧？万一压力不稳，把咱们辛辛苦苦加工好的轴瓦给磨坏了，那损失就大了！”
秦奋看着图纸上对油泵性能的要求，心中一动。他记得系统资料库里提到过，国内有几家专业液压件厂，在七十年代末期曾经仿制过类似规格的精密齿轮泵，虽然整体性能比不上进口货，但经过筛选和调试，应该能满足这次磨床修复的需求。问题是，这些产品当时产量就不大，而且多是定向供应给重点军工或科研单位，市面上几乎见不到。红星厂这种地方国营企业，按正常渠道根本申请不到。
但是，会不会有计划外的产品，或者因为各种原因富余出来的产品，流落在某些单位或个人手里呢？
秦奋决定冒一次险。
这天下午，他借口去市里的图书馆查资料，离开了工厂。但他并没有去图书馆，而是拐进了市区边缘一个不起眼的工业区。这里聚集着一些规模不大的区属、街道工厂，以及一些为大厂做配套的小作坊。环境嘈杂，道路泥泞，空气中弥漫着机油和金属粉尘混合的气味。
秦奋的目标，是这里一家名为“红旗液压附件厂”的小厂。这家厂子规模不大，设备陈旧，在市里名不见经传。但秦奋从系统资料和之前搜集的信息中得知，这家厂的创始人，是一位早年从上海某大型液压件厂退休的老工程师，技术功底扎实，曾经参与过一些高压齿轮泵的试制工作。虽然红旗厂现在主要生产一些低端的阀门接头，但秦奋猜测，他们或许还保留着一些当年的技术储备，甚至可能有一些“私下”承接的高精度加工业务。
他找到红旗厂那栋破旧的两层办公楼，在传达室说明来意，说自己是红星机械厂的技术员，想来请教一些液压技术方面的问题。传达室的老大爷打量了他几眼，看他年纪轻轻，说话却挺客气，不像是一般来推销或者找麻烦的，便指了指楼上，“技术科在二楼最里面，你自己上去找找吧。”
秦奋道了谢，走上吱呀作响的木楼梯。二楼的光线有些昏暗，走廊里堆放着一些杂物。他走到最里面的那间挂着技术科牌子的办公室门口，轻轻敲了敲门。
“请进。”一个略显沙哑的声音传来。
秦奋推门进去，看到一个五十多岁、头发花白但精神矍铄的老师傅，正戴着眼镜，伏在一张旧绘图板前画图。旁边还坐着一个年轻人，似乎是他的徒弟。
“老师傅您好，打扰了。”秦奋客气地说道，“我是红星机械厂的，想向您请教一个关于小型高压齿轮泵的问题。”
那老师傅抬起头，扶了扶眼镜，目光锐利地审视着秦奋：“红星厂的？哪个车间的？找我有什么事？”
秦奋不卑不亢地简单介绍了自己是负责一个进口设备修复项目的，遇到了油泵选型的难题，然后便直奔主题，将他们需要的齿轮泵规格、压力、流量、转速等关键参数，以及目前遇到的困境，清晰而专业地描述了一遍。