官道上的积雪被来往车马碾成泥泞，陈恪的马车在暮色中缓缓前行。
常乐掀开车帘，冷风夹着细雪灌进来，她却不以为意，杏眼亮晶晶地望着远处驿站的灯火。
"恪哥哥，前面就是固安驿了！"常乐转身拽了拽陈恪的袖子，"听说他们的羊肉锅子是一绝！"
陈恪笑着替她拢了拢狐裘，指尖不经意触到她冰凉的脸颊。
这小魔头自离了杭州就兴奋得像只出笼的鸟儿，哪还有半分侯府千金的矜持？
马车刚在驿站前停稳，常乐就迫不及待地跳下车。
积雪在她绣鞋下发出"咯吱"轻响，惊飞了檐下几只麻雀。
陈恪正要跟上，突然瞥见驿站角落站着一个熟悉的身影——飞鱼服的金线在暮色中若隐若现，不是常远山又是谁？
"爹？！"常乐的惊呼声惊动了整个驿站。
她像只欢快的小鹿般冲过去，杏红色的斗篷在雪地上划出一道鲜艳的轨迹。
常远山张开双臂接住女儿，冷峻的面容瞬间柔和下来："慢些！都嫁人多久了还这么毛躁！"话虽严厉，眼中的宠溺却藏不住。
陈恪整了整衣冠上前行礼："小婿拜见岳父大人。"他眼角余光扫过驿站角落几个锦衣卫——常远山分明是专程在此等候，连随从都安排得如此隐蔽。
"贤婿免礼。"常远山拍了拍陈恪的肩，力道大得让他差点踉跄，"乐儿在信里把你夸得天上有地下无，老夫倒要听听是真是假！"
常乐已经挽住父亲的手臂，珍珠耳坠随着动作轻晃："爹！您不知道恪哥哥有多厉害！"她眉飞色舞地比划起来，"台州那些贪官想用翡翠狮子贿赂他，结果他转头就把赃物充公，还逼着他们推行保甲法..."
雪越下越大，落在常乐的发间像撒了一层糖霜。
陈恪安静地跟在父女俩身后，听着妻子绘声绘色地描述他如何设计让赵启铭自食其果。
她讲得活灵活现，连他本人都差点信了那些计谋是临时起意而非精心谋划。
"...最后那些贪官还得感恩戴德地帮恪哥哥数银子！"常乐说到兴奋处，不小心踩进雪坑，被陈恪眼疾手快地扶住。她顺势靠进丈夫怀里，仰着脸继续道："爹您说，满朝文武谁有这般手段？"
常远山突然板起脸："乐儿，为父大老远跑来接你，你就光顾着夸这臭小子？"他故意加重语气，"果然是嫁出去的女儿泼出去的水！"
常乐眨眨眼，突然松开陈恪，一把抱住父亲的胳膊左右摇晃："爹——女儿这不是替您高兴嘛！您想啊，您女婿越厉害，不就证明您眼光越好？"她歪着头，发间的珍珠步摇轻轻晃动，"当年可是您一眼相中恪哥哥的！"
"哼！"常远山别过脸，嘴角却不受控制地上扬，"我没有！"
驿站厢房里，炭盆驱散了寒意。常乐果真亲自执壶烫酒，动作娴熟得让陈恪惊讶——这小魔头何时学会的这般手艺？
酒过三巡，常远山突然挥退左右。
待房门关紧，他脸上的笑意瞬间收敛，从怀中取出一封火漆密信："贤婿看看这个。"
陈恪展开信笺，熟悉的瘦金体刺入眼帘——是锦衣卫的密报。